Quando mosquitos picam seres humanos, suas picadas podem transmitir doenças graves e potencialmente fatais, como a malária. Mas quando os mosquitos infectados pela malária picam vacas, as vacas não contraem malária humana. E assim, uma empresa com sede na Califórnia chamada ISCA Technologies está criando uma colônia com cheiro humano para vacas - com a ideia de que vacas com cheiro humano serão mordidas pelos insetos, em vez de seres humanos pobres.
Esta semana, a iniciativa Grand Challenges Explorations, da Gates Foundation, concedeu à empresa uma doação de US $ 100.000 para explorar a tecnologia. Como funciona? Um shampoo-y goo levemente perfumado é pulverizado em uma vaca e faz os animais cheirarem a humanos de várias semanas a meses. Se uma vaca é tratada com inseticida, o mosquito também morre quando mastiga o gado.
Cerca de 3, 4 bilhões de pessoas correm risco de contrair malária, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, e as intervenções atuais incluem medicamentos e mosquiteiros tratados com inseticida. Agenor Mafra-Neto, pesquisador de ecologia química que fundou a ISCA Technologies, espera usar o subsídio Gates para levar o spray para o mundo real, testando animais na Califórnia e no Quênia neste outono. Ele espera que isso custe cerca de US $ 1 por animal, embora sua empresa esteja trabalhando para reduzir o custo total para que possa ser usado em lugares como a África subsaariana e o sudeste da Ásia, onde a malária é um problema generalizado.
