Amor aconchegando-se a um docinho e beijando? Isso é romântico, mas - alerta de saqueador - beijar pode ser uma atividade repugnante e perigosa.
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Enquanto beijam, os casais trocam 9 mililitros de água, 0, 7 miligramas de proteína, 0, 18 mg de compostos orgânicos, 0, 71 mg de gorduras e 0, 45 mg de cloreto de sódio, juntamente com 10 a 1 bilhão de bactérias, de acordo com uma contabilidade. Muitos organismos patológicos podem ser transmitidos através do contato boca-a-boca, incluindo aqueles que causam resfriados e outros vírus respiratórios, herpes simplex, tuberculose, sífilis e estreptococos.
Essa última parte não soa muito romântica, mas o romance tem muito pouco a ver com o motivo pelo qual nós, como espécie, somos atraídos para esse contato muito íntimo. Os seres humanos são biologicamente levados a empurrar seus rostos juntos e esfregar os narizes ou tocar nos lábios ou línguas.
Basicamente, o beijo é um comportamento de acasalamento, codificado em nossos genes. Compartilhamos a grande maioria desses genes com as espécies de mamíferos, mas somente humanos (e ocasionalmente nossos parentes primatas próximos como chimpanzés e bonobos) se beijam.
Mas a razão para beijar ainda é um mistério, até mesmo para cientistas que passaram décadas estudando o comportamento. Não é possível dizer qual é o fator primordial: que as pessoas se beijam por causa de uma atração psicológica, ou por causa de um desejo subconsciente de acasalar com o beijo-ee escolhido. Provavelmente, é uma combinação dos dois. "Você não pode ter psicologia sem um cérebro biológico", diz Rafael Wlodarski, que dedicou grande parte de sua carreira à filemática - a ciência do beijo.
Wlodarski, um pesquisador de pós-doutorado do grupo de pesquisa em neurociência social e evolucionária da Universidade de Oxford, descobriu que o beijo ajuda os heterossexuais a escolherem um parceiro. As mulheres, em particular, valorizam o beijo desde o início. A saliva é cheia de hormônios e outros compostos que podem fornecer uma maneira de avaliar quimicamente a adequação do parceiro - esse é o cérebro biológico que entra.
As mulheres também são mais propensas a dizer que um primeiro beijo pode ser o decisivo para escolher um parceiro. O impulso biológico pode superar a percepção de que o seu escolhido é um mau beijador? Wlodarski diz que é difícil separar os dois, mas que "eu arriscaria um palpite de que, se alguém acha que alguém é um mau beijador, é porque o cheiro não estava certo", diz ele. As mulheres têm que ser mais seletivas porque enfrentam maiores consequências quando tomam uma decisão ruim - como ter que carregar um bebê por nove meses, diz Wlodarski.
Beijar em relacionamentos heterossexuais - tanto para homens quanto para mulheres, mas particularmente para as mulheres - também cimenta o laço de intimidade ao longo do relacionamento, diz Wlodarski. Curiosamente, Wlodarski e seus colegas de Oxford descobriram que as pessoas que se beijam com mais frequência pareciam ser mais felizes e mais satisfeitas em seus relacionamentos, enquanto a freqüência sexual não fazia diferença.
Wlodarski diz que espera determinar por que o beijo faz as pessoas se sentirem mais ligadas. Essa é uma das muitas perguntas não respondidas sobre o beijo - e isso é apenas para os heterossexuais. Os pesquisadores estão apenas começando a entender o comportamento do beijo em homossexuais, diz ele. "É um nível extra de complexidade."
E quanto ao beijo não sexual? Mesmo que não seja um dispositivo de acasalamento, provavelmente ainda surgiu desse imperativo biológico, diz Wlodarski. Um beijo na bochecha é uma modificação evolucionária que é mostrada em sociedades maiores e mais complexas, onde é um sinal de respeito ou admiração.
Nem todas as culturas estão com a boca cheia beijando animada por uma língua errante. Essa parece ser uma convenção moderna e ocidental, talvez dos últimos 2.000 anos, diz Wlodarski. Um estudo publicado em 2015 descobriu que menos da metade das culturas pesquisadas se envolvem em beijos sexuais românticos.
Há evidências - pelo menos da história escrita - de que, no passado, beijar era principalmente esfregar a face ou nariz, ou mesmo cheirar nas proximidades. Nos textos sânscritos védicos hindus, beijar era descrito como inalar a alma um do outro.
Agora isso soa romântico.
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian
