Para Eric Jentsch, foi Black Bolt, o líder de uma raça geneticamente alterada conhecida como os Inumanos, que estreou no Quarteto Fantástico da Marvel em dezembro de 1965. Como a voz poderosa de Raio Negro poderia devastar seus arredores, o personagem da revista não resolveu falar em tudo.
"Isso realmente ressoou comigo", diz Jentsch, curador e vice-presidente da divisão de cultura e artes do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian. Crescendo, Jentsch se apegou ao personagem introvertido, que entendeu mais do que a maioria de como "falar pode ser ao mesmo tempo poderoso, mas também perigoso".
Cada fã da Marvel pode nomear um personagem como Black Bolt, cujas complexidades, falhas e habilidades, especialmente, atingem o lar. Eles têm uma dívida de gratidão para com o homem sinônimo de estabelecer aquele universo de personagens, Stan Lee, que morreu na segunda-feira, 12 de novembro, aos 95 anos.
"Ele é responsável por criar muitas das nossas histórias compartilhadas sobre o que é ser americano", diz Jentsch.
Lee, que nasceu em 1922 em Stanley Lieber em Nova York, filho de imigrantes judeus romenos, reconheceu desde cedo que uma coisa mais poderosa do que um super-herói perfeito era o humano.
"Quando criança, eu adorava ler quadrinhos de todos os personagens que ele criou", diz Jentsch. “Isso realmente influenciou minha compreensão do mundo, especialmente em termos de questões interpessoais, diferentes tipos de personalidade e questões filosóficas; coisas que eu não estava conseguindo em nenhum outro lugar. ”
Quando Lee tinha apenas 18 anos, seu primo Martin Goodman, um editor de celulose, o contratou como assistente da Timely Comics. Lá, o editor Joe Simon e o artista Jack Kirby estavam lançando o bem-sucedido Capitão América Comics . Mas assim que descobriram que estavam sendo prejudicados nos lucros, começaram a escrever para a rival National Comics Publications, mais tarde renomeada como DC Comics. Uma série obscura de eventos se seguiu. Quando a poeira baixou, Goodman, tendo aprendido sobre o trabalho clandestino da dupla, demitiu Simon e Kirby, e temporariamente promoveu Lee para atuar como diretor editorial na ausência deles. Isso provou ser a grande oportunidade de Lee, e lá ele ficou, há muito tempo temporário, como editor-chefe da publicação, o dispositivo que guiava o navio pelas reencarnações de Timely como Atlas e, mais tarde, Marvel.
Era a era de prata dos quadrinhos e na década de 1960, Lee, junto com os co-criadores luminosos Kirby (que retornaria, um tanto amargamente, para trabalhar com Lee sob um acordo de contratação) e Steve Ditko, sobre uma alquimia que levou ao nascimento dos heróis desafiadores, subversivos e carentes do universo Marvel que continuam a ressoar hoje.
"Muitos dos super-heróis que vemos nos filmes hoje são sobre as pessoas que ele criou nos anos 60", diz Jentsch. “Não é como se houvesse essas ondas de novos super-heróis com os quais as pessoas estão envolvidas. O núcleo do Universo Marvel ainda é o que ele criou. ”
Uma das maiores fortalezas da cultura popular é encontrar incursões para capturar o momento atual de maneiras que sejam acessíveis e relacionáveis, e Lee demonstrou um notável senso de como pesar com sucesso as ansiedades do dia. "Lee sabia desse equilíbrio", diz Jentsch. "Ele fez essas histórias realmente empolgantes sobre personagens complexos, mas sempre acrescentava esse comentário nelas para torná-las mais interessantes, mas também para tornar as pessoas um pouco mais pensativas sobre o mundo ao seu redor".
O que Lee também reconheceu foi que todos queriam se ver representados na página. “A celebração em torno de seu personagem Black Panther, tantos anos depois, mostra que ainda há uma necessidade de mais histórias, mais diversidade, para todos os diferentes tipos de pessoas que povoaram este país para ter representação nas histórias”, diz Jentsch. “Eu acho que Lee estava ciente disso e tentou ter personagens que representassem não apenas diferentes tipos de personalidade, mas apenas tipos diferentes de pessoas”.
Lee continuou trabalhando nisso com títulos agora icônicos, como os X-Men originais, Thor, O Quarteto Fantástico, Capitão América e O Incrível Hulk . "Ele expandiu seu universo para incluir mais histórias e mais pessoas, e acho que isso teve um impacto sobre como as pessoas se vêem como parte deste país", diz Jentsch.
A morte de Lee vem talvez no auge do reconhecimento de seu nome. Enquanto ele sempre abraçou seu papel como a face pública da Marvel - "Smilin Stan", se você quiser - nos últimos anos, a fama do filme Marvel aumentou ainda mais o seu perfil. "Muitas pessoas têm altos e baixos, mas há uma ascensão bastante constante e reconhecimento de sua importância", diz Jentsch. "Ele não morreu esquecido".
O gênio das histórias em quadrinhos deixa para trás um legado singular, tanto que Jentsch se esforça para pensar em como contextualizá-lo entre seus pares. “Seria difícil pensar em alguém que tenha gerado tantos personagens diferentes que tenham uma propriedade cultural tão longa. . . . Estou realmente tentando pensar em qual seria o equivalente ”, diz ele. "É difícil."
A partir de 20 de novembro de 2018, o Museu Nacional de História Americana apresentará artefatos de super-heróis selecionados das coleções do museu, que incluirão um escudo do Capitão América: Guerra Civil e um par de garras de Wolverine. A exibição será realizada até 2 de setembro de 2019.
