Muco branco pegajoso secretado pelo maior anfíbio do mundo, a salamandra gigante chinesa, sela as feridas mais efetivamente do que a maioria das colas médicas usadas como alternativas às suturas e grampos, segundo um novo estudo publicado na Advanced Functional Materials .
Testes de laboratório mostraram que o SSAD, um bioadesivo derivado das secreções da pele da salamandra, facilmente fechava as feridas e promoveu rápida cicatrização em porcos e ratos. Embora um pouco menos durável que outros adesivos médicos, o composto teve melhor desempenho geral, oferecendo força, flexibilidade e cicatrização e inflamação limitadas.
Em comparação com as chamadas abordagens “mecânicas”, como sutura e grampeamento, as colas cirúrgicas reduzem o risco de infecção dos pacientes, diminuem o potencial de dano tecidual adicional e estresse e deixam menos cicatrizes. Mas, como George Dvorsky explica para o Gizmodo, esses adesivos sintéticos - idealmente “fortes, aderentes, bio-amigáveis, de baixo custo e fáceis de produzir” - resul- tam de uma série de limitações, incluindo pouca elasticidade, toxicidade celular e calor excessivo aplicado no local da ferida.
Além disso, escreve Alexandra Thompson, do Daily Mail, alguns indivíduos são alérgicos ou simplesmente inadequados para esses adesivos alternativos, que são conhecidos por retardar a cicatrização de feridas. Os diabéticos, por exemplo, muitas vezes têm má circulação associada a altos níveis de glicose no sangue, dificultando a circulação do sangue e a reparação adequada das lesões, mesmo sem a presença de um agente de desaceleração.
O SSAD, criado pela coleta da gosma da pele da salamandra, congelando-a e adicionando uma solução salina para formar uma cola gelatinosa, evita essas armadilhas. De acordo com o estudo, o bioadesivo fechou as incisões da pele em menos de 30 segundos, curou um “defeito cutâneo total” em ratos diabéticos e - o que é mais importante para preocupações de conservação - completamente degradado dentro do corpo dentro de três semanas da aplicação.
O SSAD apresentou melhor desempenho que outras colas sintéticas, oferecendo força, flexibilidade e limitada cicatrização e inflamação (Deng et al.) "Prevemos que a produção de baixo custo e ambientalmente correta, a capacidade de promoção da cicatrização e a boa biocompatibilidade da SSAD proporcionam uma opção promissora e prática para o fechamento da ferida sem sutura, como mostrado pela pesquisa atual", escrevem os pesquisadores no estudo. "SSAD provavelmente irá superar algumas limitações associadas com colas cirúrgicas atualmente disponíveis e talvez possa ser usado para curar feridas em outros órgãos internos delicados e tecidos."
As salamandras gigantes chinesas, ou Andrias davidianus, são chamadas de gigantes por uma razão. Como observa Dvorsky, do Gizmodo, os anfíbios podem crescer a mais de 5, 9 pés de comprimento e pesar mais de 140 libras. Popularmente apelidado de "fósseis vivos", as criaturas habitaram a Terra por cerca de 200 milhões de anos, tornando-os aproximadamente a mesma idade dos dinossauros. Uma das características mais incomuns da salamandra é a produção de muco, que ocorre em resposta a raspagem ou outros tipos de estimulação externa. Segundo o estudo, os chineses usaram essa gosma para tratar queimaduras por cerca de 1.600 anos; pesquisa realizada nos últimos anos atesta ainda mais as habilidades de cura das secreções de salamandras.
Crucialmente, o coautor do estudo Shrike Zhang, da Harvard Medical School, conta à Leah Crane da New Scientist, SSAD é essencialmente uma salamandra gigante pura.
Mas ele acrescenta: "Eu acho que se você tivesse uma salamandra gigante ao seu lado, colocar o muco imediatamente deveria funcionar também".
Embora a Lista Vermelha da IUCN classifique as salamandras gigantes chinesas como criticamente ameaçadas, Zhang explica que a obtenção da SSAD não prejudicará a espécie, que já é regularmente cultivada para uso em alimentos e remédios.
"Você não precisa matar nenhum animal", conclui Zhang. “Você só de vez em quando coça suas peles delicadamente para colher o muco. É muito sustentável e você pode obter esse adesivo por um longo tempo ”.
