O primeiro caso conhecido de aeronaves sendo usadas no trabalho policial foi em 1919, quando o famoso aviador canadense Wilfrid Reid May levou um detetive em perseguição de um perigoso fugitivo de Edmonton para Edson (pousando em uma rua da cidade). Nas décadas seguintes, as unidades de aviação executoras da lei utilizaram aviões, helicópteros, dirigíveis e, mais recentemente, aviões aéreos não tripulados.
Notavelmente ausente dessa lista estão as gôndolas voadores fortemente armadas. Mas essa é precisamente a ideia apresentada na edição de fevereiro de 1936 da Everyday Science and Mechanics. Um artigo do editor Hugo Gernsback - considerado por muitos como o pai da ficção científica moderna - previu que, enquanto os policiais estivessem presos em terra firme, os mafiosos sempre teriam a vantagem:
O automóvel, como um instrumento de fuga rápida no crime, assumiu vastas proporções durante a última década. Gângsteres notórios e seus capangas estão sempre usando automóveis de alta potência e, infelizmente, muitas vezes conseguem enganar a polícia local e as tropas estaduais após o crime ter sido planejado. Muito freqüentemente, o número da licença e uma boa descrição do carro são obtidos pela polícia, mas, via de regra, tanto tempo é perdido na distribuição de tais informações da Sede da Polícia que os criminosos podem fazer uma fuga limpa. Normalmente, o carro do crime é abandonado um pouco mais tarde, depois que os bandidos mudaram para outro.
Gernsback, que foi pioneiro no campo do rádio e ajudou a popularizar a palavra “televisão” nos Estados Unidos (ele é às vezes equivocadamente creditado por cunhar a palavra), não pôde deixar de mencionar os avanços que o rádio de ondas curtas fez em ajudando a polícia da época. No entanto, Gernsback reconheceu que mais do que apenas uma melhor comunicação seria necessária para deter os gangsters do futuro. Nosso nobre autor também menciona com certeza que a gôndola é “aerodinâmica”, uma escolha de design popular para a década de 1930, quando até os humanos estavam determinados a serem equipados para o futuro rápido e aerodinâmico.
É verdade que o rádio de ondas curtas, em conexão com os carros de polícia, foi capaz de diminuir um pouco o crime; mas isso é verdade principalmente nas grandes cidades. Uma vez que os gangsters que fogem vão para as estradas rurais, é geralmente impossível para a polícia ultrapassá-los.
Um meio é proposto aqui para permitir que a polícia se movimente rapidamente e apreenda criminosos por avião. Vários municípios agora têm aviões, e a maioria deles está sendo equipada com rádio da polícia. Mas uma coisa é notificar um avião de que um carro está indo em uma determinada direção na estrada e outro para parar o carro de avião. A razão para isso é que o avião moderno não pode chegar muito perto do chão e, mesmo se o fizesse, poderia fazê-lo por apenas um breve espaço de tempo, medido em segundos. Suponha que temos um avião da polícia equipado com uma gôndola separada, que é simplificada, e que pode ser baixada do avião por um cabo de aço. Por meio dos motores do avião, a gôndola pode ser baixada ou levantada rapidamente, enquanto o avião pode voar de 300 a 400 pés acima do solo. A gôndola, que se solta, exceto por ser suportada pelo cabo de aço, pode assumir um movimento independente, por ter um leme e elevadores para guiá-lo, como um planador. Pode, portanto, independente do avião, virar para a direita ou para a esquerda, e até mesmo virar na direção oposta, se isso for necessário. A mobilidade da gôndola é, portanto, maior que a do plano.
Uma ilustração mostrando como a patrulha aérea de Gernsback funcionaria
