Em 3 de julho de 2008, Québécois se reunirá com dezenas de artistas - acrobatas, músicos e até mesmo um imitador de Samuel de Champlain - na Place de l'Assembée-Nationale, a praça em frente ao Parlamento de Quebec, para desejar à Cidade do Quebeque aniversários. no seu 400º aniversário. Perto dali, arranha-céus elegantes se elevarão sobre a nova cidade de Quebec, enquanto os cavalos puxam carruagens sobre paralelepípedos atrás das muralhas da Cidade Velha de Quebec.
Nos últimos 400 anos, a cidade (e província) de Quebec foi controlada pela França, Grã-Bretanha e, finalmente, pelo Canadá. Em 1995, um referendo sobre soberania quase fez de Quebec uma nação independente. Hoje, à medida que a província enfrenta taxas de natalidade em declínio, seu crescimento futuro dependerá cada vez mais de estrangeiros. Os estatísticos prevêem que até 2030 a imigração pode ser a única fonte de crescimento populacional do Canadá. Alguns Québécois temem que a influência estrangeira dilua sua cultura. Mas uma olhada na história mostra que a própria mudança é central para a identidade do Quebec.
Quando Samuel de Champlain chegou em julho de 1608, ele declarou Quebec a melhor localização para o assentamento da Nova França. O raciocínio de colonização da França incluía os antigos padrões - ouro, glória e difusão da religião -, bem como rivalidade com os britânicos e um desejo por peles.
Ao longo dos anos 1600, os franceses lutaram contra os povos nativos, incluindo os iroqueses. Ainda assim, a Nova França de Champlain estabeleceu a permanência na região, desenvolvendo até um relacionamento mutuamente benéfico com os huronianos e os algonkianos. Em parte, a interação resultou do interesse mútuo no comércio (as canoas e raquetes de neve dos nativos para os potes de cobre e rifles dos franceses).
Com o século seguinte, continuou a fome de supremacia territorial entre as potências européias, que lutaram em todo o mundo de 1756 a 1763, no que veio a ser conhecido como a Guerra dos Sete Anos. Em 1759, na área da antiga Quebec hoje conhecida como Parque dos Campos de Batalha, a famosa "linha vermelha fina" das tropas britânicas enfrentou os franceses e conquistou a cidade de Quebec. Tanto o marquês francês de Montcalm quanto o general britânico James Wolfe morreram em conseqüência de uma batalha, a última tomando conhecimento de sua vitória pouco antes de sua morte. Em 1763, o Tratado de Paris terminou a guerra e oficialmente concedeu a Nova França à Grã-Bretanha.
Uma vez que os britânicos assumiram o controle do Canadá, eles temiam que seus súditos se revoltassem contra o novo governo e fizeram questão de permitir que os franceses retivessem elementos-chave de sua sociedade, incluindo seu código civil e práticas católicas.
Então, em 1791, os britânicos dividiram a região no Alto Canadá, que estaria sob controle anglófono, ou legalista britânico; e Lower Canada, com a cidade de Quebec como seu centro, para os francófonos.
Uma carruagem puxada por cavalos e um carro na cidade de Quebec (Adam Ruben) 
Hotel Frontenac, em Quebec, na Velha Quebec e na Cidade Baixa (Adam Ruben) 
Cidade Baixa da Cidade de Quebec (Adam Ruben) Em 1837 e 1838, rebeldes armados no Alto e Baixo Canadá se revoltaram sem sucesso contra o domínio britânico, levando a Grã-Bretanha a unir o Alto e o Baixo Canadá à Província do Canadá em 1841. Com a bênção do Ato Britânico da América do Norte de 1867, Nova Escócia, Nova Brunswick e a Província do Canadá (Quebec e Ontário) uniram-se para se tornar o Domínio do Canadá. O Canadá acrescentou as províncias da Colúmbia Britânica em 1871, a Ilha do Príncipe Eduardo em 1873 e Alberta e Saskatchewan em 1905. Cada vez mais o Canadá se governava; no final da década de 1920, a Grã-Bretanha havia concedido ao Canadá um status autônomo dentro de seu império.
Na década de 1960, após anos de presença anglófona, Québécois sentiu que a herança francesa corria o risco de perder seu lugar na região. Jarrett Rudy, diretor de Estudos do Quebec na McGill University de Montreal, descreve esta época como uma época de sinais onipresentes da língua inglesa, quando uma pessoa podia andar pelas ruas de Montreal ou Quebec e "não tem a menor idéia de que a cidade era dominada por francófonos". " Depois veio a Carta da Língua Francesa de 1977, também conhecida como Bill 101, que exigia o uso do francês para sinais em empresas, governo e instituições públicas - ou, como diz Rudy, "Foi quando o McDonald's perdeu seu apóstrofo".
O crescente sentimento separatista levou a um referendo conduzido pelo Parti Québécois em 1980 sobre se o Quebec deveria buscar a soberania. Cerca de 60 por cento da província votou não . Um segundo referendo em 1995 chegou muito mais perto de ser ratificado; 50, 6% foram contra, enquanto 49, 4% foram para soberania.
Hoje, pode haver menos de um senso de urgência sobre a preservação da cultura francófona, uma vez que os adultos mais jovens cresceram durante um tempo em que a língua francesa dominava a paisagem.
Neste mês de julho, o Quebec celebrará seu 400º aniversário com uma mistura diversificada de canadenses em busca de mais uma nova identidade.
