Vinte metros abaixo da Delancey Street, em Manhattan, há um terminal de bonde que não é usado há 65 anos - um espaço fantasmagórico de paralelepípedos, trilhos abandonados e colunas que sustentam tetos abobadados. Um lugar ideal para a cidade armazenar, digamos, armários antigos. No entanto, quando o arquiteto James Ramsey viu, imaginou um parque com caminhos, bancos e árvores. Um parque que poderia ser usado em qualquer tempo, porque não chove. Que também não recebe luz solar é uma desvantagem, mas não uma que ele não pudesse superar.
Se o século 20 pertencesse ao arranha-céu, argumenta Daniel Barasch, que está trabalhando com Ramsey para construir o primeiro parque subterrâneo de Nova Iorque - e possivelmente o primeiro do mundo -, então a fronteira da arquitetura no século 21 está no porão.
Há vantagens na construção subterrânea, nem todas óbvias, diz Eduardo de Mulder, geólogo holandês. Embora a escavação seja cara e tecnicamente desafiadora em lugares como a Holanda com um lençol freático alto, o espaço subterrâneo é mais barato de se manter - não há janelas para lavar, nem telhado ou fachada exposta ao tempo. O custo energético da iluminação é mais do que compensado pela economia de aquecimento e resfriamento na temperatura relativamente constante abaixo do solo. Cidades com invernos rigorosos ou verões radiantes têm estado na vanguarda da tendência de construção. Os imóveis subterrâneos lotados em Xangai e Pequim, que se expandem em torno de 10% ao ano desde a virada do século, devem atingir 34 milhas quadradas na capital até 2020. O plano-mestre de Helsinque prevê expandir significativamente seus túneis e mais de 400 subterrâneos instalações, que inclui um data center refrigerado por água do mar.
Claro, você dá algo para se mudar para o subsolo, a saber, janelas. Mesmo de Mulder pensa que viver abaixo do solo (distinto do trabalho e compras) tem um grande obstáculo a ser superado na psicologia humana. O Earthscraper proposto pelo arquiteto da cidade do México Esteban Suarez, uma pirâmide invertida projetada para percorrer 65 andares, com um eixo central para a luz do dia e o ar, permanece inacabado. Mas a ideia de vida clandestina é tão inédita? Primeiros seres humanos viviam em cavernas, e na Turquia, a antiga Cidade Subterrânea de Derinkuyu poderia ter abrigado até 20.000 pessoas em pelo menos oito níveis que se estendiam a mais de 275 pés abaixo do solo. O complexo incluía salas para habitação, oficinas, armazenamento de alimentos e até currais de gado; lajes de pedra que selam corredores e escadas sugerem que ele foi feito para o refúgio dos invasores.
Para trazer a luz do sol para os paralelepípedos abaixo da Delancey Street, Ramsey inventou o que ele chama de “claraboias remotas”. Receptores montados em postes acima da rua, ligados por cabos de fibra ótica a painéis no teto do espaço abaixo, iluminam o espaço com fótons genuínos do próprio sol (ao invés do simulacro da luz do dia das lâmpadas). Ele e Barasch chamam sua proposta de Lowline, aproveitando o sucesso da High Line, um parque West Side que assumiu um trilho inutilizado. Com uma pequena equipe trabalhando no escritório de arquitetura de Ramsey, eles começaram a construir apoio político e levantar os US $ 60 milhões que estimam que custará. "Este será um espaço bonito, higiênico, bem iluminado e vibrante", diz Barasch. "Só acontece de estar abaixo do solo."
