Os nove corpos foram despejados sem a menor cerimônia em uma cova funerária, emaranhados em uma confusão de anátemas de membros até os arranjos precisos tipicamente vistos nas sepulturas do Neolítico Primitivo. Oito eram homens, o mais novo dos quais tinha entre 16 e 20 anos, e o nono era uma mulher de 21 a 26 anos. Todos tinham sinais de traumatismo crânio-encefálico.
Arqueólogos descobriram a vala comum, que data da era Linearbandkeramik (LBK, ou Olaria Linear), em Halberstadt, na Alemanha, em 2013, cerca de 7.000 anos depois que seus habitantes encontraram o seu fim. A análise dos pesquisadores, detalhada no mês passado na Nature Communications, revela uma violência inquietante praticada pelos primeiros colonos agrícolas da Europa Central.
Laura Geggel, da Live Science, relata que os nove indivíduos eram "intrusos". Os cientistas analisaram os isótopos em seus ossos e dentes, que variam dependendo da dieta, e descobriram que os restos dos nove indivíduos continham diferentes isótopos do que os encontrados nos restos de outras corpos, pensado para ser residentes do assentamento. Não está claro quem eram os forasteiros - identificações em potencial incluem prisioneiros de guerra e invasores fracassados - ou exatamente de onde se originaram, mas a brutalidade associada a suas mortes é visceralmente aparente.
De acordo com o estudo, os ferimentos das vítimas de Halberstadt estão localizados quase exclusivamente na parte de trás da cabeça. Outras sepulturas em massa do período neolítico encontradas em Kilianstädten e Talheim, na Alemanha, e em Asparn, na Áustria, revelam uma série de ferimentos provavelmente infligidos à medida que as vítimas fugiam de seus agressores durante um massacre de surpresa. A natureza precisa dos golpes de morte em Halberstadt sugere que eles ocorreram como parte de uma execução em massa, algo que nunca foi visto em um local neolítico.
"Onde [outros] massacres caóticos ocorreram, os ferimentos geralmente estão espalhados por todas as áreas dos crânios", disse o autor principal, Christian Meyer, arqueólogo que conduziu o estudo para o Escritório Estadual de Gerenciamento de Patrimônio e Arqueologia da Saxônia-Anhalt. "Algumas das lesões [em Halberstadt] também parecem bastante semelhantes em tamanho e forma, então, no geral, pode-se supor uma aplicação bastante controlada da violência letal".
O túmulo de Halberstadt também é único em sua composição demográfica, que é fortemente inclinada para jovens adultos do sexo masculino. A ausência de crianças e mulheres sugere que os mortos constituíam um grupo malsucedido de ataque, e não de ataque.
Geggel escreve que a cultura LBK, que floresceu entre 5600 e 4900 aC, incluiu os primeiros europeus centrais a plantar e criar gado. Ao contrário de seus predecessores de forrageamento mesolíticos, o povo LBK estabeleceu assentamentos permanentes e praticava elaborados ritos fúnebres. Os enterros típicos envolviam cremações ou parcelas individuais em cemitérios dedicados, muito longe da vala comum ao acaso encontrada em Halberstadt.
Evidências de violência entre as comunidades de LBK são desenfreadas, com alguns sites sugerindo que os massacres ocorreram nas mãos de colonos vizinhos. Jennifer Carpenter, da Science, observa que o túmulo de Kilianstädten, descoberto em 2006, estava situado na fronteira de dois grupos que haviam cultivado redes comerciais separadas. A potencial aniquilação de um grupo vizinho e do território a ser adquirido forneceu ampla motivação para ataques surpresa.
Apesar de suas semelhanças com outras valas comuns, o local de Halberstadt é distintivo por sua sugestão de que a execução em massa do LBK, previamente discutida mas nunca verificada, ocorreu como um aspecto essencial da guerra intergrupal. As vítimas, “irregularmente depositadas e severamente traumatizadas”, segundo o estudo, foram descartadas sem ritual, espalhadas no fundo de um poço onde permaneceriam abrigadas pelos próximos 7.000 anos.
