A luta pelo tratamento justo e igualitário é central para a história americana e "Luta pela Justiça", uma nova exposição que abriu recentemente na National Portrait Gallery, destaca os defensores das pessoas marginalizadas ou marginalizadas por causa da cor da pele, sua religião, seu sexo ou orientação sexual, ou por outras razões.
A complexa história da exposição dos movimentos de reforma dos Estados Unidos começa no período anterior à guerra com retratos de figuras-chave como Frederick Douglass e Susan B. Anthony e continua no século 20 para mostrar as visões de proeminentes ativistas como Martin Luther King e Betty Friedan. Para complementar a arte nas paredes, vários quiosques oferecem imagens de vídeo dos assuntos em bobinas de notícias e clipes de filmes, perfilando as histórias de grupos buscando justiça para os índios americanos, pessoas com deficiências, mulheres, gays e lésbicas e o movimento trabalhista.
Evidentemente, há algumas causas que não são representadas, assim como outras - ou pelo menos não ainda. Mas não se preocupe - o plano é trocar alguns artefatos por outras peças nas coleções.
E isso é uma coisa boa, também, porque todo garoto do ensino médio é agora versado nas principais lutas sociais - ou seja, as lutas pelos direitos civis afro-americanos e o sufrágio feminino. Mas essas questões sempre foram abordadas nos livros didáticos com traços delirantemente amplos e apenas algumas nobres figuras americanas emergiram como figuras de proa de movimentos sociais inteiros. E, por mais incríveis que tenham sido essas almas destemidas, todo um grupo de outras pessoas assumiu a causa e é ótimo ver seus rostos também - os ativistas indígenas americanos Leonard Crow Dog e Kate Millett, o ativista dos direitos gays Larry Kramer e o United Farm Workers César Chávez e Delores Huerta. Dito isso, Luta pela Justiça contribui para uma narrativa mais convincente de como as condições sociais nos Estados Unidos se tornaram o que são hoje. Esse punhado de rostos familiares que ainda persistem em nossa cultura popular estão todos lá e explicados - mas havia muito mais do que eu nunca tinha ouvido falar antes, ou nomes que ouvira cair em conversas casuais, mas nunca tinha certeza absoluta de onde e como eles se encaixam na história maior.
Uma das peças eliminatórias expostas é uma das pessoas mais reconhecíveis na luta pelos direitos civis. Mas nesta representação folclórica de Rosa Parks (acima) sendo presa depois de se recusar a entregar seu assento a um passageiro branco em um ônibus urbano, o artista Marshall D. Rumbaugh distorce e exagera suas proporções. É um retrato re-imaginado de Parks em 1955 depois que ela se sentou para que outros pudessem se levantar. Rumbaugh, que nasceu em 1948, era jovem demais para se lembrar do ato de desafio de Parks, disse a curadora Ann Shumard, mas a inspiração surgiu depois de ouvir uma palestra do historiador da Portrait Gallery sobre o papel do retrato para dar vida a esses momentos decisivos.
A luta pela justiça é uma exposição permanente e continuará indefinidamente na National Portrait Gallery.
