Al Capone é muito mais mito do que homem na imaginação popular. Embora o notório gângster da Chicago da era da Proibição dos anos 1920 ainda permaneça em nossa consciência cultural, essa imagem é cheia de contradições: de um mafioso e um benfeitor; um homem que atirou balas de prata no ar de seu carro e ajudou a alimentar os pobres da cidade enquanto ele orquestrava alguns dos assassinatos mais sangrentos da história de Chicago. Embora tenha sido apenas o líder do infame Chicago Outfit por apenas seis anos, Al Capone permaneceu permanentemente consagrado como um dos criminosos mais notórios dos EUA e ainda nos chama a atenção quase um século depois.
A biógrafa vencedora do National Book Award, Deidre Bair, tenta desvendar essa mitologia complexa de Capone em seu mais recente trabalho, Al Capone: Sua Vida, Legado e Lenda . "Esta é a história de um assassino implacável, um escárnio, um guardião de bordéis e bordéis, uma fraude fiscal e perpetrador de fraudes, um criminoso condenado e um inválido estúpido, chorando", escreve Bair. Sua biografia baseia-se em um rico - e, até recentemente, inexplorado - conjunto de recursos: os parentes vivos remanescentes de Capone. Usando entrevistas com os membros sobreviventes da família de Capone, Bair tenta humanizar Capone, mapeando seus laços familiares próximos e importantes para sua mãe, esposa e filho e explorando sua vida posterior, durante a qual ele desenvolveu severas deficiências mentais - uma parte da narrativa freqüentemente excluído de sua mitologia.
Al Capone: sua vida, legado e legenda
Al Capone: sua vida, legado e lenda [Deirdre Bair] na Amazon.com. * Frete grátis * em ofertas qualificadas. De um biógrafo vencedor do National Book Award, a primeira vida completa do lendário gangster Al Capone será produzida com a colaboração de sua família.
ComprarBair entrevistou parentes e membros da família Capone de segunda e terceira gerações para tentar construir uma imagem que desafiasse o capone criminoso da imaginação popular. Mas nem todos os membros da família estavam dispostos a conversar - muitos membros da família mudaram de sobrenome e se mudaram de Chicago nas gerações desde a morte do bandido. Alguns conversaram com Bair sobre a condição de anonimato e, como tal, nenhum nome é dado com algumas das citações que Bair forneceu. Muitos dos netos de alguns dos antigos camaradas de Capone não estavam dispostos a falar com Bair, prometeram a seus pais e avós nunca discutir “negócios” fora da família. Mas as histórias que ela extrai dos parentes distantes que conversaram ajudam a desmistificar muitas das histórias mais lendárias de Capone - especialmente aquelas que dizem respeito a suas façanhas sexuais, sua gentileza e caridade, e a importância que ele atribuía à sua vida familiar.
Alphonse "Al" Capone nasceu em Brooklyn, Nova York, em 1899, filho de imigrantes italianos. Depois de ser expulso da escola na sexta série, ele se juntou a uma das duras gangues do bairro. Aos 15 anos, Capone começou a trabalhar para Johnny Torrio, um dos mais notórios líderes de gangue ítalo-americanos da cidade, ajudando-o em suas muitas roupas de gangues, incluindo bordéis e bares. Ao contrário dos seis irmãos e duas irmãs de Capone, Al abraçou o mito cultural do Sonho Americano, vendo-se inteiramente como um americano. Quando alguém o chama de “italiano”, escreve Bair, ele diz: “não sou italiano - nasci no Brooklyn”.
Bair escreve que Capone foi impelido para a vida "ilegítima" por necessidade. Seu pai morreu quando Capone tinha 21 anos e ele era a criança encarregada de sustentar a família. Capone foi ferozmente dedicado a sua mãe, escreve Bair, ligando para ela diariamente enquanto ele começou uma carreira de mafioso. Foi esse compromisso com sua família - especialmente esse amor por sua mãe - que levou Capone a criar uma divisão entre o "trabalho" e a vida doméstica, em um esforço para proteger o bem-estar de sua família e protegê-los de suas crescentes façanhas criminosas. Capone adotou essa abordagem de seu mentor mafioso Johnny Torrio, que acreditava que trabalho e família nunca deveriam se misturar, dizendo a Capone para “manter as mãos limpas” e usar os outros para fazer seu “trabalho sujo”. Segundo Bair, os membros sobreviventes da família de Capone acreditam que, se não fosse pela morte de seu pai, Capone poderia se tornar o respeitável homem de negócios que ele sempre aspirou a ser. "O manto da grandeza criminal foi jogado sobre seus ombros sem vontade", escreve Bair.
Depois de seu casamento com a esposa Mae em 1918 e o nascimento de seu único filho, Sonny, Capone ainda permaneceu um notório mulherengo. Bair é capaz de detalhar muito disso graças a histórias de parentes sobre seus atos sexuais. Esse tipo de mulherengo deu a sífilis Capone, que ele então passou para sua esposa. Bair escreve que Capone não procurou tratamento apesar de sofrer feridas dolorosas, erupções cutâneas e sintomas regulares de gripe, porque, ao fazê-lo, ele precisaria contar a sua esposa sobre seu adultério: admitir ter uma DST era admitir o próprio adultério . Mais tarde na vida, a sífilis não tratada provou ser a ruína de Capone, deteriorando completamente suas faculdades mentais.
Depois que Torrio deu a Capone as rédeas do sindicato do crime organizado, o Chicago Outfit, em 1929, Capone conquistou a cidade através de uma rede sofisticada de bordéis e clandestinos. Em 1929, ele acumulou um patrimônio líquido de mais de US $ 40 milhões - aproximadamente US $ 550 milhões hoje - e associações com mais de 700 assassinatos. Capone também controlou a venda de bebidas alcoólicas para mais de 10.000 speakeasies. "Eu ganho dinheiro suprindo uma demanda pública", disse Capone a um repórter na época. "Se eu violar a lei, meus clientes ... das melhores pessoas em Chicago são tão culpados quanto eu." Para ajudar a manter seu reinado, Capone muitas vezes pagava altos funcionários municipais, fraudava as eleições locais e às vezes até raptava trabalhadores e asseclas de rivais. roupas.
O verdadeiro homem de carne e osso por trás da lenda permaneceu por muito tempo um mistério. (Cortesia de Nan A. Talese) 
Lugar de descanso final de Al Capone (Cortesia de Nan A. Talese) 
Caixão aberto de Al Capone (Cortesia de Nan A. Talese) Mas em seu livro, Bair oferece uma nova história de Capone e separa os fatos da ficção no processo. Por exemplo, ela aborda uma história alegando que Capone manteve uma amante de 15 anos em um apartamento durante seus primeiros anos em Nova York, um conto que Bair aponta era impossível, já que Capone não poderia ter feito isso, apesar das inúmeras biografias que Pretende isso como verdade.
Bair também defende certas lendas duradouras, como o suposto desejo de Capone de ter começado no setor de laticínios antes do negócio da cerveja, já que o leite era sempre procurado e muito mais fácil de ser negociado do que o álcool na Proibição de Chicago. Além disso, Bair explora a lenda de que Capone foi o responsável por colocar as datas de validade em garrafas de leite em Chicago, o que, por sua vez, tem alguns núcleos de verdade. Junto com seu irmão, Capone de fato abriu sua própria fazenda leiteira e fabricou leite que foi vendido em garrafas com datas de validade. O rumor diz que Capone pressionou pela expiração porque um de seus parentes ficou doente por beber leite, mas Bair, baseado em conversas com os descendentes de Capone, acredita que este foi o primeiro passo para se tornar um homem de negócios mais legítimo.
Enquanto o infame Massacre de São Valentim de 1929 faz parte da imagem comum de Capone - um evento pelo qual ele orquestrou o assassinato de sete membros de gangues rivais - Bair argumenta que é sua família que o define. Seus descendentes relatam que sua devoção inabalável e duradoura à mãe e à esposa demonstram sua verdadeira persona, uma identidade que eles acreditam ter sido completamente eclipsada por seu legado de gangues. Eles compartilham que ele amava pescar, que cantava alegremente em funções familiares e tinha uma paixão intensa por escrever música.
Mais tarde na vida, a sentença de prisão de 11 anos de Capone - ironicamente transmitida por sonegação de impostos e não por qualquer um dos muitos assassinatos que ele coordenou - viu-o mentalmente desvendar, resultado de sua sífilis não tratada. Capone deixou a prisão com a mente de uma criança de 12 anos em 1939. Bair conta histórias de Capone sendo cuidada pela esposa Mae e seus irmãos depois de sua prisão, passando seus dias em casa de pijama e tendo conversas imaginárias com colegas mortos há muito tempo ou inimigos em seu quintal, delírios toda a família foi muitas vezes junto com. Aos 48 anos, Capone morreu em 25 de janeiro de 1947 de um derrame.
Capone de Bair é poderosamente humano, uma tarefa assustadora dada sua infame cultura pop e sua biografia nos lembra que embora Capone fosse um dos mafiosos mais notórios da história da América, ele passou mais tempo na prisão do que executar operações ilegais de contrabando na Prohibition Chicago., terminando a sua vida com uma bagunça “balbuciante e balbuciante”.
“Ele era um mafioso? Sim. Ele era um monstro? Não ”, diz um parente a Bair. Como Capone é uma riqueza de contradições, Bair acredita que "a única certeza é que, com o passar do tempo, o homem que foi Al Capone recua para a história, a lenda não mostra sinais de parar".
