Um astronauta fica confortável durante a prática do voo espacial, sinais de um oceano antigo aparecem em Marte, o Hubble captura um quarteto explosivo criado pela relatividade e mais em nossas escolhas para as melhores imagens espaciais da semana.
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Ajuste apertado
(NASA / Bill Ingalls) O astronauta da NASA, Scott Kelly, prepara-se para a sua próxima missão praticando dentro de um simulador da Soyuz no Centro de Treinamento de Cosmonautas de Gagarin, em Star City, Rússia. Kelly está escalado para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 28 de março. Ele e seu colega de tripulação, Mikhail Kornienko, da Agência Espacial Russa, serão os primeiros astronautas a passar um ano inteiro a bordo da ISS. Sua tarefa contribuirá para a pesquisa biomédica em viagens espaciais de longo prazo, incluindo um estudo que usará o irmão gêmeo de Scott, Mark, como um controle terrestre.
Oceano em marte
(ESO / M. Kornmesser / N. Risinger (skysurvey.org)) Quando Marte era jovem, seu hemisfério norte teria sido coberto por um oceano maior que o Atlântico, segundo uma pesquisa de uma equipe internacional que estudou as diferentes formas de água na atmosfera moderna do planeta vermelho. Usando telescópios no Chile e no Havaí, cientistas examinaram a proporção de H2O normal para HDO, uma molécula na qual um dos átomos de hidrogênio foi substituído por uma versão mais pesada de hidrogênio chamada deutério. Isso os permite calcular a taxa na qual a água escapou para o espaço ao longo da vida de Marte. Trabalhando para trás, a equipe estima que Marte possuía um vasto oceano há cerca de 4 bilhões de anos, como o que foi visto na concepção deste artista.
Chuva de ferro
(LLNL / Randy Montoya) As colisões que ajudaram a Terra a crescer também puseram o planeta infantil inundado de chuva de ferro. Essa é a conclusão dos cientistas que usaram o Z-Machine do Sandia National Laboratory, visto acima, para medir as velocidades de impacto necessárias para vaporizar o ferro. Eles descobriram que o ferro se transformará em vapor em velocidades muito mais baixas do que se pensava anteriormente, o que muda nossa imagem de como a Terra formou seu denso núcleo de ferro. De acordo com o novo modelo, vários corpos menores se espatifaram na Terra quando ela estava se formando, e o ferro neles se transformou em uma vasta nuvem de vapor que se espalhou pelo planeta. Aquele vapor então esfriou e condensou em chuva de ferro, que afundou no manto ainda fundido e se aglutinou em um núcleo no centro.
Migração Africana
(Imagem do Observatório da Terra da NASA por Jesse Allen, usando os dados da NPI do Centro de Ciência e Engenharia Espacial da Universidade de Wisconsin do instrumento VIIRS) No final de fevereiro, uma série de satélites observou uma enorme nuvem de poeira soprar do norte da África e se espalhar pelo Atlântico. Esta imagem recentemente divulgada pela Suomi NPP mostra a pluma de poeira chegando à metade da América do Sul, puxada ao longo do caminho pelos picos vulcânicos das ilhas de Cabo Verde. A jornada transcontinental da poeira do deserto é de vital importância para a floresta amazônica, que depende dos minerais arenosos para reabastecer nutrientes como o fósforo nos solos de outra forma esgotados da região. Um artigo recente baseado em imagens de satélite calcula que a poeira africana transporta cerca de 22.000 toneladas de fósforo por ano para a floresta tropical.
Quarteto Supernova
(NASA, ESA, equipe FrontierSN; equipe GLASS; equipe Frontier Fields; equipe CLASH; STScI) O que é melhor do que encontrar uma supernova? Encontrar quatro cópias exatas dessa supernova em uma única imagem. Escondidos em um telescópio espacial Hubble, os astrônomos avistaram uma galáxia elíptica cercada por quatro imagens de uma estrela explodindo. A configuração extremamente rara, chamada de cruz de Einstein, é um efeito das lentes gravitacionais, quando um objeto massivo dobra e amplia a luz de algo por trás dele. Neste caso, tanto a galáxia quanto o aglomerado estão atuando como lentes, criando um retrato incomum da supernova saindo por trás deles.
LLAP, Massachusetts
(NASA, via @AstroTerry) Sobrevoando a costa de Massachusetts a bordo da ISS, o astronauta Terry Virts twittou esta foto de uma saudação vulcana em homenagem ao ator Leonard Nimoy, que morreu em 27 de fevereiro. Nascido em Boston, Nimoy era mais famoso por retratar Spock, o meio vulcano. escritório de ciência da nave estelar Enterprise na série de TV original de Star Trek . Nimoy apresentou o gesto com a mão - muitas vezes acompanhado da frase "viva longamente e prospere" para o espetáculo baseado em um gesto de bênção que ele havia visto durante uma cerimônia judaica.
