Cerca de 100 quilômetros a leste de La Paz, no México, o oceano mergulha fundo. A mais de 12.500 pés abaixo da superfície no Golfo da Califórnia, os pesquisadores acabaram de descobrir as fontes hidrotermais mais profundas do Oceano Pacífico, bombeando líquidos super-quentes ricos em minerais. Eles fizeram isso com a ajuda de veículos submarinos robóticos enganados com câmeras, então agora é possível vislumbrar essas aberturas maravilhosas enquanto estão altas e secas em casa.
Para o Engadget, Jon Fingas relata:
As máquinas conseguiram sua façanha em apenas dois dias, contra os anos que levariam para o mapeamento submarino convencional - e conseguiram o tipo de detalhe que provavelmente seria difícil ou impossível usando essas técnicas anteriores.
Os pesquisadores e seus bots de mergulho vêm do Monterey Bay Aquarium Research Institute. Um veículo mapeou o fundo da Bacia de Pescadero no Golfo usando raios sonoros e o outro coletou vídeo e amostras perto das aberturas.
"Antes da pesquisa [robótica] da Bacia de Pescadero, tudo o que sabíamos era que esta área era realmente profunda e cheia de sedimentos", diz David Clauge, líder da expedição, em um comunicado de imprensa. "Eu estava esperando encontrar alguns afloramentos de lava no fundo do mar. Mas nós tivemos sorte. O campo de ventilação estava bem no limite de nossa área de pesquisa, ao longo de uma falha na borda oeste da bacia. ”
As aberturas são únicas. Normalmente, as fontes hidrotermais produzem chaminés construídas com sulfetos, mas estes são minerais de cor clara. Eles são "menores e mais delicados do que os fumantes negros", encontrados em outras áreas e assim chamados pelas plumas escuras que emitem. As aberturas recém-descobertas do Golfo também suportam colônias de vermes tubulares. Outros hidrotermais, mais frios, se infiltram na expedição e também abrigam amplos tapetes brancos de bactérias.
A comunidade profundamente profunda do mar pode ser vista em toda a sua glória de aparência alienígena no vídeo do MBARI. Detalhes
