Durante a missão Apollo 11, há mais de 46 anos, dois americanos pisaram pela primeira vez na lua. Parte do que tornou tal feito possível foi o poderoso foguete Saturno V, que lançou a espaçonave para fora da gravidade da Terra.
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No entanto, nem todos os Saturno V cumpriram sua missão - as últimas três missões Apollo foram canceladas. Então, há décadas, um foguete de propulsão que foi planejado para a missão Apollo 19 está apodrecendo no armazenamento, corroendo o ar salgado de Nova Orleans. Mas um museu do Mississippi espera que uma campanha do Kickstarter possa arrecadar dinheiro suficiente para custear uma jornada final: uma viagem a um lar permanente no Infinity Science Center, no Mississippi.
Para cada um dos 13 lançamentos da Apollo entre 1967 e 1973, apenas o modesto módulo de comando retornou à Terra. Os múltiplos estágios do foguete (ou seções como o foguete de propulsão que contém seus próprios motores e combustível) foram descartados e abandonados ou queimados quando caíram de volta à Terra - pedaços de história perdidos.
Mas a campanha do kickstarter espera preservar este estágio remanescente e seu papel fundamental como parte do sistema de foguetes Saturno V.
Existem três etapas para o lançamento de naves espaciais, explica Amy Shira Teitel for Discovery . O primeiro estágio, apresentado na campanha do Kickstarter, e o segundo estágio, ambos caíram enquanto o foguete continuava subindo. Uma vez que atingiu a órbita da Terra, o terceiro estágio remanescente disparou para descartar a espaçonave para a lua e depois caiu fora da órbita da Terra.
A descrição no site do Kickstarter mostra o quão impressionante alguns dos números são para este propulsor de foguete de 138 pés de comprimento e 33 pés de diâmetro:
O final de negócios do palco poderia produzir mais de 7, 5 milhões de libras de empuxo a partir de cinco enormes motores F-1, quatro montados em um anel externo dirigível e um quinto motor rigidamente fixado no centro. Quando aceso, o rugido produzido pelos cinco motores juntos igualou o som de 8 milhões de aparelhos hi-fi da década de 60.
Para obter uma aproximação desse som, observe essas sequências de teste em que o primeiro estágio abafa os alarmes de aviso.
O Kickstarter financiará o custo da viagem do booster desde o armazenamento no Michoud Assembly Facility da NASA (uma das maiores fábricas do mundo) até o Infinity Science Center, no sul do Mississippi. No centro de ciência, os especialistas planejam preservar o foguete e colocá-lo em exibição.
O foguete precisará primeiro fazer a viagem de 40 milhas através de canais por barcaças até o Centro Espacial Stennis, "onde todos os foguetes Apollo e todos os foguetes que já levaram americanos ao espaço foram testados", relata Mary Perez para o Sun Herald .
O astronauta Apollo, nativo do Mississippi e aposentado, Fred Haise, está particularmente empolgado com a perspectiva dessa restauração. Haise era o piloto do módulo lunar para a missão Apollo 13 e estava programado para ser o comandante de vôo da Apollo 19, a missão à qual este booster pertence.
Quando a NASA cancelou as missões restantes da Apollo, Haise perdeu a chance de voltar para a lua. Mas talvez agora um pedaço dessa missão retorne a ele.
