As crianças islandesas desfrutam dos favores não de um, mas de 13 Pai Natales. Chamados de Yule Lads, esses companheiros alegres, mas travessos, se revezam visitando as crianças nas 13 noites que antecedem o Natal. Em cada uma dessas noites, as crianças colocam um dos seus sapatos no peitoril da janela. Para bons meninos e meninas, o Garoto Yule deixará doces. Se não, os Yule Lads não são sutis em expressar sua desaprovação: eles enchem o sapato com batatas podres.
Não pense que crianças islandesas bem comportadas têm um bom negócio por toda parte, no entanto. Eles podem desfrutar de 13 visitas ao Papai Noel, mas também têm que lutar com uma criatura chamada Grýla que desce das montanhas no Natal e ferve crianças malcriadas vivas, e um gatinho gigante e sedento de sangue chamado Gato de Natal que ronda em todo o país na véspera de Natal e come quem não está vestindo pelo menos uma nova peça de roupa.
Aparentemente, os Yule Lads costumavam ser muito mais assustadores do que são hoje também, mas em 1746 os pais foram oficialmente proibidos de atormentar seus filhos com histórias de monstros sobre essas criaturas em particular. Hoje, eles são benignos - exceto pelos truques inofensivos que eles gostam de jogar.
Como os sete anões de Branca de Neve, cada um dos Yule Lads tem sua própria personalidade distinta. Seus nomes, no entanto, continuaram sendo um ponto de muita interpretação e debate até recentemente. Como o Museu Nacional da Islândia descreve:
Dezenas de nomes diferentes para os Yule Lads aparecem em diferentes contos e histórias folclóricas. Um poema popular sobre os Yule Lads, do falecido Jóhannes úr Kötlum, que apareceu pela primeira vez no livro Jólin koma (Natal está chegando) em 1932, serviu para tornar seus nomes e números muito mais conhecidos. Os nomes dos 13 Yule Lads que a maioria dos islandeses conhece hoje são todos derivados desse poema.
Hoje, como o Museu descreve, os rapazes Yule são:
- Clod Sheep-Cote: Ele tenta sugar teixos em galpões de ovelhas de fazendeiros
- Gully Gawk: Ele rouba espuma de baldes de leite de vaca
- Stubby: Ele é pequeno e rouba comida de frigideiras
- Colher Licker: Ele lambe colheres
- Raspador de Panela, também conhecido como Licker de Panela: Ele rouba panelas não lavadas e as lambe
- Licker Bowl: Ele rouba tigelas de comida debaixo da cama (nos velhos tempos, os islandeses costumavam armazenar tigelas de comida lá - conveniente para lanches à meia-noite?)
- Porta Slammer: Ele pisa e bate portas, mantendo todos acordados
- Skyr Gobbler: Ele come todo o iogurte islandês (skyr)
- Sausage Swiper: Ele ama salsichas roubadas
- Window Peeper: Ele gosta de se arrastar para fora das janelas e às vezes roubar as coisas que vê dentro
- Porta Sniffer: Ele tem um nariz enorme e um apetite insaciável por assados roubados
- Gancho de carne: Ele pega qualquer carne deixada de fora, especialmente cordeiro defumado
- Candelabro de Vela: Ele rouba velas, que costumavam ser itens procurados na Islândia <
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