Sim, isso é uma metáfora - o sol não passa por um terrível inverno nevado e, poucas semanas depois, desce em uma confusão úmida e pegajosa. Mas o sol tem tempo, na forma de campos magnéticos flutuantes. E, ao que parece, há uma variabilidade sazonal nesse clima, anunciaram os cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica nesta semana.
Nossa estrela tem um ciclo de 11 anos, no qual a sopa quente de partículas fluindo varia o campo magnético na superfície da estrela. Essa variabilidade aparece nas manchas solares - regiões que são milhares de graus mais frias e de 1.500 a 30.000 milhas de largura - e podem disparar fluxos de partículas carregadas para nós a milhões de quilômetros por hora. Essas tempestades solares causam auroras e, às vezes, até blackouts. No pico do ciclo, as manchas solares são comuns.
Mas as explosões solares e outras descargas de gás e força muitas vezes atingem o pico logo após o sol atingir o seu pico de sol-irregularidade. E, dizem os pesquisadores, um padrão de variabilidade de dois anos pode explicar esse atraso.
O padrão, eles pensam, é causado por mudanças nas bandas de campo magnético nos hemisférios norte e sul da estrela. É como se o sol tivesse uma estação seca e uma estação chuvosa, explica o principal autor, Scott McIntosh, em um comunicado. Exceto em vez de chuva, o sol tem explosões de gás e partículas, com energias totalizando centenas de milhões de toneladas de TNT.
