Todo dia 15 de dezembro, Kevin Ewert e Angie Kaphan celebram um “nomadiversary”, o aniversário do casamento de suas vidas com o desejo de viajar. Eles se sentam em casa, onde quer que estejam, e decidem se passam mais um ano viajando de automóvel em seu veículo recreativo de 40 pés.
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Seu romance com a estrada começou há seis anos, quando compraram um trailer para ir ao Burning Man, a comunidade temporária anual de cultura alternativa no deserto de Nevada. Eles logo começaram a fazer viagens de fim de semana e, depois de se mudarem para um RV maior, viajaram de San Jose para Denver e depois para o Monte Rushmore, Deadwood, Sturgis, a Torre do Diabo e através de Yellowstone. Eles adoraram a aventura, e Ewert, que constrói aplicativos da web, conseguiu manter o horário de trabalho regular, assim como fizera em casa em San Jose.
Então eles venderam tudo, incluindo sua casa em San Jose, onde se conheceram, compraram um trailer ainda maior e pegaram a estrada em tempo integral, nômades modernos em uma carroça coberta de alta tecnologia. "O que estamos fazendo com o RV está abrindo nossa própria trilha e indo até lá e vendo todos esses lugares", diz Ewert. "Eu acho que é uma coisa americana muito icônica."
O veículo recreativo completa 100 anos este ano. De acordo com a Associação da Indústria de Veículos Recreativos, cerca de 8, 2 milhões de lares agora possuem RVs. Eles viajam por 26 dias e uma média de 4.500 milhas por ano, de acordo com um estudo de 2005 da Universidade de Michigan. O instituto estima que cerca de 450.000 deles sejam RVers em tempo integral como Ewert e Kaphan.
Os motoristas começaram a fazer alterações nos carros quase no mesmo instante em que foram introduzidos. O primeiro trailer foi o Touring Landau, de Pierce-Arrow, que estreou no Madison Square Garden em 1910. O Landau tinha um banco traseiro dobrado em uma cama, um vaso sanitário e uma pia que se abaixava na parte de trás do assento do motorista., que estava conectado aos seus passageiros via telefone. Reboques de acampamento feitos pela Los Angeles Trailer Works e pela Auto-Kamp Trailers também saíram da linha de montagem em 1910. Em breve, dezenas de fabricantes estavam produzindo o que então eram chamados de campistas automáticos, de acordo com Al Hesselbart, historiador do RV Museum and Hall. da fama em Elkhart, Indiana, uma cidade que produz 60 por cento dos RVs fabricados nos Estados Unidos hoje.
Como os automóveis se tornaram mais confiáveis, as pessoas viajaram mais e mais. O aumento da popularidade dos parques nacionais atraiu viajantes que exigiam mais acampamentos. David Woodworth - um ex-pregador batista que já teve 50 trailers construídos entre 1914 e 1937, mas vendeu muitos deles para o RV Museum - diz que em 1922 você poderia visitar um acampamento em Denver que tinha 800 acampamentos, um campo de golfe de nove buracos um salão de cabeleireiro e um cinema.
The Tin Can Tourists, nomeado porque eles aqueceram latas de comida em fogões a gasolina à beira da estrada, formaram o primeiro clube de campismo nos Estados Unidos, realizando sua manifestação inaugural na Flórida em 1919 e crescendo para 150.000 membros em meados da década de 1930. Eles tiveram uma iniciação; uma música oficial, “The More We Get Together” e um aperto de mão secreto.
Outro grupo de homens famosos, os vagabundos de estilo próprio - Thomas Edison, Henry Ford, Harvey Firestone e o naturalista John Burroughs - viajavam em carros para acampar anuais de 1913 a 1924, chamando a atenção nacional. Suas viagens foram amplamente cobertas pela mídia e evocaram um desejo em outros de irem para o acampamento de carros (pessoas comuns certamente não tinham seus meios). Eles trouxeram com eles um caminhão Lincoln personalizado, equipado como uma cozinha de acampamento. Enquanto dormiam em tendas, suas aventuras amplamente narradas ajudaram a promover o acampar de carros e o estilo de vida do trailer. Mais tarde, o correspondente da CBS News, Charles Kuralt, capturou o romance da vida na estrada com relatos que começaram em 1967, vestindo motos ao cobrir mais de um milhão de milhas nos próximos 25 anos em sua série "On the Road". “Há apenas algo em levar sua casa com você, parando onde quiser e estando no conforto da sua própria casa, sendo capaz de preparar suas próprias refeições, o que realmente atraiu as pessoas”, diz Woodworth.
Overland Park Trailer Camp, por volta de 1925. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall da Fama e Museu RV / MH) 
Um RV viaja através do Parque Nacional de Yellowstone. (© Jill Fromer) 
Adams Motor Bungalo, 1917. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Sportsman Trailer, 1932. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Airstream, 1933. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Airstream Clipper, 1936. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Hunt Housecar, 1937. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Frank Motorhome, 1961. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Winnebago Motorhome, por volta de 1966. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) 
Newell motorhome, 1978. (Fotografia das coleções de Al Hesselbart e do Hall of Fame e Museu RV / MH) O colapso de 1929 e a depressão abalaram a popularidade dos trailers, embora algumas pessoas usassem trailers de viagem, que podiam ser comprados por US $ 500 a US $ 1 mil, como casas baratas. O racionamento durante a Segunda Guerra Mundial impediu a produção de RVs para consumo, embora algumas empresas tenham se convertido em manufaturas de guerra, fazendo unidades que serviram como hospitais móveis, transportes de prisioneiros e necrotérios.
Depois da guerra, os GIs que retornavam e suas jovens famílias ansiavam por maneiras baratas de passar as férias. O florescente sistema de rodovias interestaduais oferecia uma maneira de ir muito longe e essa combinação estimulou um segundo boom de trailers que durou até a década de 1960.
Os RVs motorizados começaram a se popularizar no final dos anos 50, mas eram itens caros de luxo que eram muito menos populares que os trailers. Isso mudou em 1967, quando a Winnebago começou a produzir em massa o que anunciava como "a primeira família de motor homes da América", cinco modelos de 16 a 27 pés de comprimento, que foram vendidos por apenas US $ 5 mil. Naquela época, a refrigeração era um item básico dos trailers, de acordo com Hesselbart, que escreveu a história da indústria de RV.
"A evolução do RV praticamente seguiu a tecnologia", diz Woodworth. "RVs sempre foram tão confortáveis quanto podem ser para o período de tempo."
Conforme os trailers se tornaram mais sofisticados, Hesselbart diz que eles atraíram uma nova geração de entusiastas interessados menos em acampamentos e mais em destinos como Disney World e Branson, Missouri. Hoje, parece que apenas o seu orçamento limita o conforto de um RV. Modernas casas de motor têm fornos de convecção, microondas, trituradores de lixo, lavadoras e secadoras, camas king-size, banheiras e chuveiros aquecidos e, é claro, antenas parabólicas.
"RVs mudaram, mas a razão pela qual as pessoas RV tem sido constante o tempo todo", diz Woodworth. "Você pode parar onde você está e ficar em casa."
Ewert escolheu um trailer que possui um escritório. É uma vida simples, ele diz. Tudo o que eles possuem viaja com eles. Eles consomem menos e usam menos recursos do que moravam em uma casa, embora os bebedores de gasolina consigam apenas oito milhas por galão. Eles têm um código de vestuário estrito flip-flops e shorts. Eles se apaixonaram por lugares como Moab e descobriram as alegrias do sul da Califórnia depois de serem esnobes do norte da Califórnia por tanto tempo. E eles não sentem falta de ter uma casa em algum lugar para ancorá-los. Eles podem não ter condições de comprar uma casa em Malibu, na rua em frente à casa de Cher, mas podem se dar ao luxo de acampar lá com uma vista de um milhão de dólares pelas janelas. Eles desenvolveram uma rede de amigos na estrada e criaram o NuRvers.com, um site para jovens em tempo integral de RV (Ewert tem 47 anos; Kaphan tem 38 anos).
Perguntado sobre a discussão deles no próximo dia 15 de dezembro, Ewert diz que espera que eles façam a mesma escolha que fizeram nos últimos três anos - ficar na estrada. "Estamos ambos muito felizes com o que estamos fazendo", diz ele. “Somos evangélicos sobre esse estilo de vida porque oferece tantas coisas novas e emocionantes”.
