O DNA, ácido desoxirribonucleico, é uma molécula maravilhosa. O projeto de toda a vida, a pequena hélice dupla contém grandes quantidades de informação em uma estrutura bem enrolada - uma sequência repetitiva de variabilidade molecular limitada que fornece toda a diversidade da vida. O DNA também é, aparentemente, um bom retardador de chama.
Segundo um novo estudo, cientistas que coletaram esperma de arenque, isolaram o DNA, o dissolveram em água, o esfregaram em um pano de algodão, secaram e incendiaram com uma tocha de gás natural descobriram que o DNA impede que o tecido queimando. (A ciência é estranha.)
Nadia Drake, da Wired, escreve:
A estrutura química do DNA o torna ideal para o trabalho de parada de chamas. Quando aquecido, o seu esqueleto contendo fosfato produz ácido fosfórico, que remove quimicamente a água das fibras de algodão, deixando para trás um resíduo rico em carbono, resistente à chama. As bases que contêm nitrogênio liberam amônia - que dilui gases inflamáveis e inibe as reações de combustão - e podem atuar como “agentes de expansão”, que ajudam a transformar os depósitos ricos em carbono em uma camada protetora de queima lenta. Por fim, esses ingredientes impedem a combustão formando uma espuma rica em carbono ou um revestimento de carbono vítreo protetor chamado char.
Um pano de algodão com DNA de esperma:
E sem DNA de espermatozóides:
Os cientistas dizem que o DNA poderia ser usado como retardador de chama de próxima geração em tecidos. Mas provavelmente não prejudicaria seus números de vendas se eles pudessem encontrar uma fonte de DNA diferente.
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