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Alguns dos pontos do projétil de Western Stemmed encontrados na caverna Paisley do Oregon. Imagem: Jim Barlow
Há cem anos, os arqueólogos acreditavam que os nativos americanos vieram para a América do Norte há apenas 5.000 anos. Essa crença mudou nas décadas de 1920 e 1930, quando os pesquisadores começaram a encontrar pontos de projéteis de pedra associados aos fósseis de mamutes e bisontes gigantes - animais que foram extintos há mais de 10.000 anos. Durante décadas, os mais antigos pontos conhecidos datavam de 13.000 anos atrás. Chamados de pontos Clovis, eles continham "flautas" características, ou longos sulcos côncavos, onde uma lança se encaixava.
Evidências mais recentes revelam que os humanos alcançaram o Novo Mundo, através do Estreito de Bering, há pelo menos 15.000 anos. Esses primeiros americanos não estavam fazendo pontos de Clovis. Na semana passada, arqueólogos anunciaram na Science outro exemplo de tecnologia pré-Clovis.
As ferramentas vêm das cavernas de Paisley do Oregon. Dennis Jenkins, da Universidade de Oregon, e seus colegas determinaram que as pessoas viviam na área há pelo menos 14 mil anos, com base nas datas de radiocarbono de coprólitos humanos (excrementos fossilizados) encontrados na caverna. Eles também encontraram pontos de projéteis da mesma idade ou um pouco mais velhos que os pontos de Clovis. Conhecida como a Tradição Ocidental de Tronco, esses pontos são mais estreitos, não possuem flautas e requerem um método de lascar diferente do que os pontos de Clóvis.
A equipe sugere que os pontos Clovis e Western Stemmed provavelmente se desenvolveram independentemente de uma tecnologia de ferramentas ainda mais antiga, com os Clovis originários das planícies e do sudeste e os ocidentais surgindo no Ocidente. Isso se encaixa com uma descoberta relatada no ano passado na Science . No sítio de Debra L. Friedkin, no centro do Texas, os arqueólogos recuperaram mais de 16 mil artefatos datados de 13.200 a 15.500 anos atrás. Entre os artefatos estavam lâminas e dois lados dos quais as ferramentas Clovis poderiam ter evoluído, sugeriram os pesquisadores. (Um estudo publicado online no Journal of Archaeological Science, no entanto, desafia essas datas e até argumenta que os artefatos podem, na verdade, ser ferramentas do Clovis.)
Em outros noticiários americanos, uma equipe liderada por David Reich, da Escola de Medicina de Harvard, reconstruiu a ancestralidade dos nativos americanos que viviam na América do Norte e do Sul. Eles relataram suas descobertas na semana passada na Nature . Com base em uma análise genética de 52 grupos nativos americanos modernos e 17 grupos siberianos, os pesquisadores concluíram que a maioria dos nativos americanos descende de uma única população siberiana. As pessoas do Ártico que falam línguas esquimó-aleúte também herdaram cerca de metade de seu material genético de uma segunda onda de imigrantes siberianos. Os membros de uma terceira migração contribuíram para o pool genético de Chipewyans falantes de Na-Dene do Canadá. Encontrar múltiplas migrações complementa os estudos genéticos, arqueológicos e linguísticos anteriores.
Claro, isso não significa que houve apenas três migrações para o Novo Mundo. Os pesquisadores analisaram apenas a ancestralidade dos nativos americanos vivos. Pode haver grupos migrantes antigos que não deixaram descendentes vivos. Isso é algo que nunca podemos saber.
