Conteúdo Relacionado
- Este vitral, novo no American Art Museum, não é como nada que você já viu antes
O Renwick foi projetado pela primeira vez em 1859 como um dos primeiros edifícios na América criado especificamente para abrigar a arte. Foto cedida pelo Smithsonian
O edifício de artes decorativas e artesanato do Museu de Arte Americana, o Renwick Gallery of Art, está pronto para uma pequena reabilitação decorativa e artesanal. O prédio histórico, localizado na esquina da 17th Street com a Pennsylvania Avenue, será fechado por dois anos a partir do início de 2014, enquanto uma equipe de Cleveland dá uma atualização em sua infraestrutura e detalhes históricos.
Outrora chamado de "American Louvre", o prédio foi projetado pela primeira vez em 1859 pelo arquiteto James Renwick Jr. (que também projetou o Castelo Medieval do estilo Smithsonian) para abrigar a coleção de arte de William Corcoran. Renwick adotou habilmente elementos europeus para o solo americano. Suas colunas coríntias, por exemplo, exibiam restos de milho em vez das tradicionais folhas de acanto emprestadas da Grécia antiga. Conhecida por seu estilo arquitetônico francês do Segundo Império, a estrutura também foi notável como uma das primeiras construídas na América especificamente com o propósito de abrigar a arte. Sob o frontão central da fachada, a frase “Dedicated to Art” se estende pelo edifício.
Sua construção, no entanto, foi interrompida pela Guerra Civil em 1861, de acordo com o relatório de estrutura histórica elaborado pela Smithsonian Institution. De 1864 a 1869, o prédio serviu de sede do Quartel General, onde, durante a guerra, forneceu espaço para registros e uniformes. Após a guerra, em 1871, Corcoran recebeu uma bola luxuosa para levantar fundos para outro projeto de alto nível, o Monumento a Washington. Chamada de “a mais magnífica recepção já realizada nos Estados Unidos”, a festa contou com a presença do presidente Ulysses S. Grant e músicos tocaram em uma sacada especial acompanhada de canários cantando em gaiolas suspensas do teto.
Em 1873, a galeria de arte do Corcoran finalmente abriu ao público, completa com uma sala de bronzes e outros para esculturas, bem como uma galeria de fotos principal.
“Finalmente, nós de Washington temos uma galeria de arte!” Escreveu um correspondente em The Youth's Companion em abril de 1874. “O fato deve alegrar todos os americanos.” Por sua generosidade, Corcoran era admirado tanto quanto sua galeria.
“Você nunca viu o Sr. Corcoran, talvez. Você o verá logo depois de montarmos essa escadaria larga e perfeita. Lá está ele, um homem mais bonito do que muitos jovens de vinte anos, com seus olhos brilhantes, rosto de cores finas, cabelos e barba brancos e sorriso bonito.
Finalmente capaz de servir como uma galeria de arte, o edifício voltaria a se desviar do seu propósito inicial.
Retratado na década de 1930, a galeria servia como um tribunal com seu grande salão dividido em uma sala de tribunal e uma sala de registro. Os nichos da segunda história que antes continham estátuas foram convertidos em janelas. Cortesia do Arquivo Smithsonian
Enquanto Corcoran expandia seu império de artes, o prédio de Renwick embaralhava as mãos. Em 1898, foi alugado e usado novamente como depósito do governo. Então, de 1899 a 1964, o espaço serviu como o US Court of Claims. Após décadas de aluguel do prédio, em 1964, o governo finalmente comprou a estrutura, pagando US $ 300.000.
Os visitantes assistem à inauguração da Galeria Renwick em 1972. Cortesia do Smithsonian Archives
Mas, durante todo esse tempo, os encantos do edifício haviam desaparecido e o Congresso estava pronto para arrasar a estrutura. Mas, para a intervenção da primeira-dama Jacqueline Kennedy e do secretário do Smithsonian, S. Dillon Ripley, o prédio poderia ter sido perdido. Ripley se encontrou com o presidente Lyndon Johnson em 1965 e pediu que o prédio fosse transferido para a Smithsonian Institution. Em 1969, foi adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos; e em 1972, depois de um longo processo de restauração, a antiga galeria Corcoran foi aberta novamente, desta vez como a Renwick Gallery of Art.
Hoje, a estrutura permanece imponente como sempre; o Grand Salon abriga uma coleção de 70 obras de arte, que datam de 1840 a 1930 do Smithsonian American Art Museum e suas galerias no primeiro andar estão repletas de coleções permanentes de artesanato americano contemporâneo. Após as reformas, o museu será o "primeiro museu iluminado por LEDs nos Estados Unidos", segundo a instituição. Os upgrades devem ser concluídos em 2016.
