A restauração da demolida Catedral de Notre-Dame foi adiada até, pelo menos, 19 de agosto, devido a preocupações com as partículas de chumbo lançadas quando a torre e o teto do monumento parisiense desmoronaram.
Conforme relatado pela Agence France-Presse, os funcionários suspenderam os esforços de limpeza em meados de julho, depois que os testes revelaram altos níveis de contaminação por chumbo em toda a igreja e em seus bairros vizinhos.
Embora as autoridades já tivessem sustentado que os resíduos de chumbo do dia 15 de abril não representavam risco de envenenamento para trabalhadores e residentes locais, mais investigações, além de uma ação que acusava o governo de “deliberadamente colocar pessoas em perigo” ao não limitar a exposição a “tóxicos”. as autoridades levaram as autoridades a reconhecer a natureza insuficiente das medidas de contenção existentes e fechar duas escolas próximas exibindo níveis perigosos de chumbo.
De acordo com a Associated Press, os especialistas implementaram desde então uma série de processos de prevenção mais rigorosos destinados a desintoxicar escolas e bairros e estabelecer uma zona de descontaminação para os indivíduos que trabalham na Notre-Dame.
Para neutralizar a ameaça de envenenamento por chumbo, trabalhadores vestindo equipamento de proteção estão pulverizando ruas usando jatos de água de alta pressão cheios de agentes químicos e espalhando gel de absorção de chumbo em bancos públicos, luzes e outros equipamentos. Nas duas escolas fechadas, segundo um relatório da Associated Press, os trabalhadores estão pulverizando um adesivo no chão do playground, fixando as partículas de chumbo no local para que possam remover com segurança a camada superior do material da superfície.
Originalmente, AFP explica, as autoridades definiram uma data de limpeza atrasada desta semana. Agora, no entanto, as autoridades impulsionaram a retomada dos esforços de restauração para 19 de agosto, quando novos equipamentos, incluindo unidades de descontaminação, estarão operacionais e prontos para impedir “qualquer liberação de elementos poluidores para o exterior”.
"Com novos protocolos de segurança e a entrega de duas novas unidades de descontaminação, a qualidade da descontaminação de chumbo dos trabalhadores, máquinas e equipamentos será otimizada", disse o prefeito de Paris, Michel Cadot, citado pelo Wall Street Journal Lee Harris.
Feargus O'Sullivan relata para o City Lab que cerca de 450 toneladas de chumbo derretiam durante o incêndio sem precedentes, liberando partículas que podem ser tóxicas se inaladas ou consumidas via comida e bebida. Por documentos vazados publicados pela Mediapart em julho, vários locais ao redor da Notre-Dame têm níveis de contaminação entre 500 a 800 vezes o nível oficial de segurança.
O envenenamento por chumbo, que é especialmente prejudicial para crianças e mulheres grávidas, pode levar a abortos e problemas de desenvolvimento em bebês em gestação. Os sintomas variam de pressão alta para memória e perda auditiva.
O nível de chumbo considerado potencialmente perigoso é de 70 microgramas por metro quadrado; na escola primária de Sainte-Catherine, testes revelaram 698 microgramas, e em locais isolados, incluindo playgrounds e janelas, as autoridades realizaram medições de mais de 1.000 microgramas.
A AP informa que a agência regional de saúde de Paris testou 162 crianças que moram perto ou freqüentam a escola por Notre-Dame para envenenamento por chumbo. Segundo consta, um menino está ativamente "em risco" e exigirá acompanhamento médico, enquanto outros 16 serão monitorados como medida de precaução.
Robin des Bois é o grupo ambientalista por trás do processo alegando que as agências de saúde e funcionários do governo lidaram mal com a situação. O jornal francês Le Monde conversou com o presidente do grupo, Jacky Bonnemains, que disse que nos meses seguintes ao incêndio de abril, Robin des Bois havia “acumulado suficiente evidência da inércia das autoridades públicas para decidir entrar com uma ação legal”.
Por enquanto, observa a Deutsche Welle, as autoridades recusaram os pedidos dos moradores locais para cobrir a totalidade da Notre-Dame em revestimentos de proteção que conteriam a disseminação de partículas de chumbo.
"Do ponto de vista técnico e financeiro, essa medida seria uma decisão incrivelmente complexa", afirmou o vice-prefeito de Paris, Emmanuel Gregoire. Autoridades, no entanto, prometeram que as escolas não reabrirão até que a ameaça principal tenha sido completamente erradicada.
