Andrea, a primeira tempestade tropical da temporada de furacões está agitando a costa leste hoje e, embora não se espere que faça muito mais do que causar uma forte chuva, ela iniciou a primeira onda de rastreamento de tempestades.
Será que vai abraçar a costa ou deriva para o interior? Será que vai despejar e polegadas de chuva ou três? Será que ele nos fornecerá nossa primeira imagem de 2013 de um repórter de TV fazendo palhaçada não intencional em uma praia?
Já nos disseram que esta poderia ser uma temporada desagradável, com uma previsão da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) de sete a 11 furacões, dos quais três a seis poderiam ser maiores - com ventos de 111 mph ou mais. . E os especialistas em furacões da Colorado State University estão bastante confiantes - eles colocam a probabilidade em 72% - de que pelo menos um desses grandes furacões cairá em algum lugar ao longo da costa do Golfo ou na costa leste. Tenha em mente que Sandy não foi considerado um grande furacão quando passou por Nova Jersey no ano passado.
Previsão de furacão é muito mais ciência do que crapshoot nos dias de hoje. Os modelos de computador tornaram-se surpreendentemente precisos, considerando quantas variáveis precisam ser levadas em conta - temperatura, velocidade do vento, umidade, pressão barométrica, topografia - de muitos locais diferentes em momentos diferentes. Tudo dito, pode haver centenas de milhares de fatores que precisam ser pesados. E a tarefa é complicada pelo fato de que só temos cerca de 60 anos de bons dados históricos para se conectar aos modelos.
A maioria dos dados em tempo real que são alimentados nos computadores vem de sensores dropsonde que são lançados nas tempestades de grandes e pesados “caçadores de furacões”, aviões que são essencialmente laboratórios voadores. Estas são máquinas impressionantes. Eles também são muito caros. Um avião custa cerca de US $ 22 milhões.
Drone ligado
Kamran Mohseni acredita que pode haver uma maneira melhor de coletar dados sobre tempestades. É sobre pensar pequeno.
Mohseni, professor de engenharia da Universidade da Flórida, acredita que a próxima geração de caçadores de furacões será drones pequenos o suficiente para caberem na palma da sua mão, mas capazes de enfrentar furacões ferozes ao andar de vento em vez de tentar atravessá-lo. . Seu peso - tanto quanto um iPod Nano - é um ativo em sua mente. "Nossos veículos não combatem o furacão", diz ele. "Nós usamos o furacão para nos levar a lugares."
Sua opinião é que, em vez de depender de alguns aviões "super-duper", por que não usar centenas de pequenos drones que, através de seus números absolutos, poderiam tornar os dados muito mais precisos ou, como ele disse: em um nível agregado ”.
Os drones de Mohseni, com seus sensores, seriam lançados com comandos de um laptop, e então, com a ajuda de modelos matemáticos que predizem onde as melhores correntes de vento podem ser encontradas, seriam capazes de pegar uma carona na tempestade. Uma vez lá, os drones podem ser acionados para cima ou para baixo conforme necessário, com o objetivo de aproveitar o poder do vento para explorar o furacão.
Cavalgando as ondas
Mas Mohseni não está falando apenas de voar drones. Ele também desenvolveu veículos subaquáticos projetados para imitar as medusas enquanto se movem pelo oceano. Ele os vê como uma minúscula frota naval trabalhando em conjunto com um esquadrão de seus drones voadores, e isso poderia permitir que os cientistas também coletassem dados do fundo do mar, o que pode ser particularmente difícil de coletar.
Ele percebe, é claro, que mesmo que seus drones - já que não resistem ao vento - provavelmente não serão destruídos, muitos deles serão perdidos quando sofrerem um furacão. Mas, como eles são pequenos e leves, provavelmente não causarão muito dano se acertarem alguma coisa. E ele calcula que os dados ganhos valerão a despesa.
Cada um de seus drones custa cerca de US $ 250.
Olhos da tempestade
Aqui estão outros desenvolvimentos recentes em tecnologia climática:
- É uma vitória do vento: A empresa canadense Aeryon Labs desenvolveu um “veículo aéreo não tripulado” (UAV) projetado para fazer reconhecimento militar em condições climáticas adversas. Ele promete que seu drone SkyRanger pode permanecer estável em ventos de 40 e sobreviver a rajadas de 55 mph e também pode funcionar em temperaturas de -22 a 122 graus Fahrenheit.
- Foi um vôo sombrio e tempestuoso: no final deste verão, a NASA enviará um par de grandes aeronaves não tripuladas carregadas de instrumentos sobre o Atlântico para estudar mais de perto como os furacões se formam e constroem em intensidade. No outono passado, a agência usou um desses drones, chamado Global Hawk, mas acrescentará outro à medida que expande seu foco para bandas de vento e chuva dentro de furacões.
- Afinal, por que as nuvens não conseguiriam ter aquele brilho interior: com o objetivo de ver como os lasers poderiam afetar a formação de nuvens, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, descobriram que os lasers podem realmente fazer uma nuvem cirrus brilhar. Infelizmente, os lasers ainda não conseguem fazer isso com nuvens reais; os cientistas produziram o efeito nas nuvens criadas no laboratório.
- Para não mencionar, um escudo incrível contra a cerveja voadora: E agora, conheça o Rainshader, um guarda-chuva que mais parece um capacete de moto em uma vara. Projetado para protegê-lo da chuva em eventos esportivos, ele promete não soprar de dentro para fora, cutucar as pessoas nos olhos ou pingar nas pessoas sentadas próximas a você. E, o melhor de tudo, porque ele pode ficar com a cabeça baixa, não deveria bloquear a visão de ninguém.
Bónus de vídeo: veja os pequenos caçadores de furacões de Kamran Mohseni a levantar voo.
Bônus de vídeo: E pelos velhos tempos, o lado mais leve das grandes tempestades.
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