Ao longo da última década, o comércio ilegal de vida selvagem transformou-se de um problema de nicho discutido apenas por conservacionistas para uma questão global que merece atenção dos presidentes, príncipes e primeiros-ministros. Nos dias de hoje, há muitas manchetes sobre populações de tigres em queda livre, esmagamentos de marfim de elefantes e rinocerontes escalfados para seus chifres.
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Quando se trata de mídia e atenção dos doadores, no entanto, todas as espécies não são criadas iguais. Considere o pangolim: Esta criatura tímida noturna se enrola em uma bola quando é ameaçada, e passa seu tempo cochilando ou se alimentando de formigas com uma língua grudenta de 16 polegadas de comprimento. Mas a maior reivindicação pela fama das oito espécies conhecidas de pangolim do mundo é que elas são os únicos mamíferos com escamas - uma característica excepcional que pode ser a sua ruína.
Compostos de queratina, o mesmo material encontrado nas unhas humanas, as balanças de pangolim são, infelizmente, um ingrediente muito procurado na medicina tradicional. Além disso, a carne cara dos pangolins é considerada uma iguaria rara no Vietnã e na China. A demanda por suas escamas e carne fez com que cerca de um milhão de pangolins fossem mortos na última década. Muito pouco é conhecido sobre pangolins, incluindo quantos são deixados em estado selvagem.
Apesar da preocupação global com o tráfico de animais selvagens, geralmente são animais grandes e carismáticos que dominam os holofotes, enquanto criaturas menores como o pangolim podem escapar às rachaduras em termos de dólares e políticas destinadas a ajudar a conter suas perdas. Em um esforço para aumentar a conscientização sobre a situação deste pequeno mamífero, um grupo de conservacionistas amantes do pangolim criou o Dia Mundial do Pangolim, homenageado anualmente no terceiro sábado de fevereiro. Como campanhas similares para tubarões, pingüins e rãs, o Dia Mundial do Pangolim tem como objetivo ensinar às pessoas sobre a incrível natureza dos pangolins, além de destacar o perigo mortal que esse grupo de animais enfrenta atualmente.
Aqui, você pode assistir a um vídeo que o grupo conservacionista Save Vietnam's Wildlife reuniu em homenagem ao Dia Mundial do Pangolim deste ano ( aviso: os espectadores podem achar um pouco do conteúdo explícito e perturbador ):
Um novo vídeo da organização conservacionista sem fins lucrativos Save Vietnam's Wildlife mostra a situação do único mamífero escalonado do mundo, o pangolim ameaçado de extinção.De certa forma, a atenção internacional parece estar funcionando, e os pangolins tiveram vários sucessos importantes no último ano. Para começar, duas espécies asiáticas foram recriadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza, passando de ameaçadas a criticamente ameaçadas. Uma espécie indígena, anteriormente listada como vulnerável, foi listada como ameaçada de extinção. Especialistas esperam que esses status estimulem formuladores de políticas e doadores a agir.
O Dia Mundial do Pangolim também parece ter ajudado a aumentar a popularidade global dos pangolins. Os pangolins tiveram sua própria reportagem como parte de um projeto votado pelo público, e alguém iniciou uma campanha para convencer a Disney a fazer dos pangolins os heróis do próximo filme de animação da companhia. Hoje, os pangolins parecem estar emergindo como o favorito animal da Internet.
Mas o inchaço do amor dos pangolins realmente ajudará a salvá-los? Em uma boa notícia, o Vietnã recentemente adicionou o pangolim à sua lista de espécies nacionais estritamente protegidas, o que significa que as pessoas capturadas para caçar, transportar ou vender pangolins podem enfrentar acusações mais sérias do que no passado. Mas em muitos casos, tais mudanças políticas e compromissos dos líderes mundiais permanecem confinados ao papel. A maioria dos traficantes de animais selvagens capturados no ato continua a escapar com pouco mais do que uma pequena multa, e os animais protegidos - incluindo pangolins - ainda podem ser encontrados abertamente listados nos cardápios dos restaurantes no Vietnã. Além disso, animais que são recuperados do comércio geralmente morrem em cativeiro, e no Vietnã, muitos pangolins confiscados são vendidos de volta ao mercado, com lucros indo para o estado. Devido a uma lacuna legislativa, as balanças de pangolim são cobertas pelo seguro de saúde vietnamita.
Thai Van Nguyen, fundador da Save Vietnam's Wildlife, administra um dos dois únicos centros no Vietnã equipados para reabilitar pangolins resgatados. Ele acredita que grande parte da vida silvestre de seu país será extinta nos próximos anos, mas está fazendo tudo o que pode para garantir que esse não seja o caso dos pangolins. A organização sem fins lucrativos abrirá um Centro de Educação Pangolim no Parque Nacional Cuc Phuong no final deste ano, e estão em andamento planos de publicar um livro infantil sobre pangolins em inglês e vietnamita. O grupo também realizará sessões de treinamento para guardas florestais, e continuará a pressionar o governo a intensificar suas ações para proteger os pangolins.
"Queremos alcançar o maior público possível, para que possamos mobilizar as pessoas para ajudar", disse Nguyen em um comunicado. "Os pangolins precisam de nós - temos que agir agora, antes que seja tarde demais."
