O nome tinha que ser atraente. Tinha que ser glamouroso. Tinha que ser exótico. Billy Wilkerson, fundador do Hollywood Reporter e viciado em jogos, conhecia seu público.
Conteúdo Relacionado
- Como os anos 50 Las Vegas venderam testes de bombas atômicas como turismo
- Descubra um jackpot fóssil na Strip de Las Vegas
- Como Tour de Las Vegas de Frank Sinatra
Então, ele escolheu o Flamingo, citando seu improvável empreendimento pós-guerra depois de um pássaro vistoso que não passa tempo no deserto de Nevada. A ideia de Wilkerson foi um desenvolvimento sem precedentes que ajudou a moldar Las Vegas e o modelo em que os cassinos modernos operam. Com o mafioso Bugsy Siegel como um apoiador silencioso, ele construiu um cassino e um hotel que sugaria os jogadores e os reteria, preparando o palco para o boom do cassino de meados de século em Las Vegas.
A cidade do deserto "nunca havia visto tanta opulência antes", escreve a Online Nevada Encyclopedia : "The Flamingo apresentava um campo de golfe de nove buracos, quadras de tênis, squash, badminton e handebol, além de um amplo paisagismo com tamancos importados. e os sobreiros espanhóis. Os membros da equipe de Siegel usavam smoking. Siegel preferia atrair clientes abastados que se vestiam com 'classe' em trajes formais enquanto estavam no cassino. "
No centro de tudo, havia um cassino sem relógios e sem janelas. "Os convidados não poderiam ir a qualquer lugar sem passar pelos jogos", escreve Bob Pajich para a Card Player . O Flamingo definiu a visão para os grandes hotéis-cassino que moldaram os grandes anos da Faixa. Foi também um cenário para alguns dos filmes que ajudaram a moldar a percepção pública da faixa de Las Vegas. Tanto o Viva Las Vegas quanto a versão de 1960 do Ocean's 11 têm cenas filmadas no hotel.
Antes do Flamingo, os cassinos em Las Vegas eram pequenos, com o tema Wild West, sem nada parecido com o brilho e o estilo que a Strip passaria a ser associada. Mas a ideia de Wilkerson levou algum tempo para se concretizar: o hotel já havia custado US $ 4 milhões em 1946, e ainda não estava terminado na noite de abertura, escreve a enciclopédia. Então, ele planejou uma grande abertura, completa com aparições de atores de primeira linha de Hollywood e um show do cantor e comediante Jimmy Durante com o apoio de uma roupa de Big Band liderada por Xavier Cugat.
Era para ser o show do ano, e atrair dinheiro para completar o desenvolvimento do hotel e do casino sem precedentes. Infelizmente, choveu, aterrando muitos convidados da lista A e colocando um amortecedor no processo. "Dos convidados que compareceram, a maioria não conseguia um quarto, já que o hotel não estava realmente terminado, então eles foram para outro lugar para jogar", escreve Troy Lennon para The Daily Telegraph .
Siegel estava lá para ver a abertura sombria, escreve Lennon. Ele “ficou tão desapontado com o desempenho do hotel que fechou depois de duas semanas. Ele logo reabriu - com mais sucesso - e ajudou a mudar a face de Las Vegas ”, escreve Lennon.
Menos de um ano depois, Siegel seria assassinado por seus colegas da máfia em sua casa em Beverly Hills. Wilkerson também foi expulso e voltou para seu jornal, onde desempenharia um papel influente na formação da lista negra de Hollywood. Mas o Flamingo viveu: hoje é o casino operacional mais antigo da Strip.
Dê uma olhada na sua estética de criação de época:
Um rumor de longa data diz que Bugsy Siegel queria que o hotel chamado The Flamingo celebrasse as pernas de sua amante Virginia Hill - na verdade, Wilkerson previra o nome berrante muito antes. Agora, mais de 70 anos após sua primeira abertura, o Flamingo é o hotel mais antigo da Las Vegas Strip. (flattop341 via Flickr) 
Pelos padrões atuais de Vegas, o Flamingo não parece muito. Por sua vez, porém, foi um desenvolvimento de luxo sem precedentes. (Bibliotecas da Universidade de Nevada) 
Entre seus muitos outros luxos, o Flamingo tinha ar condicionado - uma partida de articulações anteriores. Aqui está na década de 1980 após uma de suas oito reformas. (Bibliotecas da Universidade de Nevada) 
Billy Wilkerson era um viciado em jogos de azar - essa percepção da mente do jogador pode ser uma das razões para sua visão visionária em um cassino. Esta fotografia foi tirada em 2008. (Matthias Ott via Flickr) 
A "Champagne Tower" do Flamingo foi uma das primeiras grandes peças de neon na Strip, vista em filmes como "Viva Las Vegas". Foi instalado em 1953 e removido em 1967. (Bibliotecas da Universidade de Nevada)
