A idéia de que você poderia estar de férias no espaço algum dia pode parecer uma fantasia selvagem. Mas um hotel espacial pode acontecer mais cedo do que você pensa. A empresa Spaceflight Bigelow Space Operations (BSO) quer vender reservas de hotéis para dar aos entusiastas do espaço - ou cientistas com orçamento limitado - uma experiência única na vida, reporta Mike Wall para a Space.com.
A empresa é um spin-off da Bigelow Aerospace, uma empresa sediada em Las Vegas fundada pelo bilionário Robert Bigelow que fabrica habitats espaciais, relatam Loren Grush e Alessandra Potenza, do The Verge . Então, a BSO é responsável por vender e gerenciar os módulos que a Bigelow Aerospace constrói.
Seus planos são lançar dois módulos infláveis, chamados B330-1 e B330-2, cada um com cerca de 55 pés de comprimento, quando implantados, em órbita baixa da Terra, a cerca de 250 milhas acima da Terra. Os dois módulos seriam conectados juntos para criar uma estação de estação privada capaz de acomodar até seis pessoas por períodos de tempo.
Em um comunicado à imprensa, a empresa disse que esses dois módulos, “serão as maiores e mais complexas estruturas já conhecidas como estações para uso humano no espaço”.
Grush e Potenza explicam que os dois módulos de Bigelow seriam densamente compactados quando lançados no espaço e depois inflariam quando estivessem em posição. O B330 expandirá para cerca de um terço do volume da ISS, ou cerca de 12.000 pés cúbicos (ou cerca de 330 metros cúbicos, que Grush e Potenza apontam é onde ela recebeu seu nome).
Os B330s poderiam ser lançados em 2021.
Um B330 representa uma estação, dois representa um complexo. Dois B330 estão prontos para o lançamento em 2021.
Uma postagem compartilhada por Bigelow Space Operations (@bigelowspaceops) em 21 de fevereiro de 2018 às 8:42 am PST
De acordo com Bigelow, o custo para ficar nos pods irá te levar a algum lugar entre os sete e os oito dígitos mais baixos. Mas a principal função das unidades infláveis provavelmente será mais ciência do que turismo. A empresa observa que está investigando a possibilidade de vender tempo nos módulos para nações que precisam de espaço de laboratório na órbita baixa da Terra.
A BSO está apostando na ideia cada vez mais possível de que as empresas, incluindo os hotéis, vão querer ter lucro no espaço - num momento em que há muita conversa sobre o futuro da vida no espaço comercial, escreve David Grossman, da Popular Mechanics . Por exemplo, a administração Trump está investigando a possibilidade de converter a Estação Espacial Internacional em um empreendimento comercial, de acordo com o The Washington Post.
A empresa vai gastar 2018 procurando clientes em potencial, incluindo agências espaciais, corporações e nações, Grush e Potenza. Seu habitat espacial atrairá interesse suficiente? "Vamos gastar milhões de dólares para tentar chegar a essa resposta", disse o fundador Robert Bigelow em uma coletiva de imprensa, segundo The Verge .
Bigelow não está sozinho no planejamento de oportunidades de espaço comercial. Em dezembro, Jason Daley informou para a Smithsonian.com que a agência espacial russa Roscosmos estava considerando a construção de um módulo de hotel de luxo para a Estação Espacial Internacional que poderia hospedar viajantes por duas semanas. Toda essa viagem ao espaço custaria cerca de US $ 40 milhões.
Mas a BSO está à frente da curva. Um dos habitats de teste da empresa, o Bigelow Expansable Activity Module, ou BEAM, já está em órbita anexado à Estação Espacial Internacional. Lançado em 2016, o BEAM infla cerca de 13 pés de comprimento e 10, 5 pés de diâmetro, de acordo com a NASA.
Com testes em andamento, Bigelow está olhando para possibilidades maiores. Eles querem lançar um B330 em órbita de lua até 2022, The Verge informou no outono passado, e de acordo com Wall, eles também querem criar um módulo único maior, apelidado de Olympus, que seria seis vezes o volume do B330.
