É melhor celebrar o Dia da Mentira entre os estudiosos do que analisar, desconstruir, reconsiderar e desmontar um assunto raramente considerado. Neste ano, curadores, historiadores e pesquisadores do Instituto Smithsoniano reuniram-se no Museu Nacional de História Americana para participar da anual (bem, às vezes) “Conferência sobre Coisas”. No passado, consideramos o marshmallow, gelatina, milho, biscoitos, manteiga de amendoim e torta. Este ano, nosso assunto foi graxa.
Fui atraído instantaneamente pelo espírito de “hilaridade dedicada” e me ofereci para fazer uma apresentação sobre “graxa” - uma mistura de suínos originalmente inventada como base de maquiagem para atores, mas que desde então se transformou em uma indústria cosmética que agrada. US $ 170 bilhões estimados anualmente.
Para aqueles de vocês que perderam a minha palestra “Greasepaint Glamour”, provendo seriedade intelectual e uma desculpa para se enrolar e usar minha boa, eu vou compartilhar agora com meus adorados fãs online.
A tradição da pintura facial se estende desde o advento da criação de imagens. Os antigos egípcios margeavam os olhos com kohl - uma mistura de chumbo, cobre, amêndoas queimadas e fuligem - para afastar os maus espíritos; eles também usaram um tipo de rouge para manchar seus lábios e bochechas - uma mancha feita de uma combinação mortal de iodo e bromo que nos deu a frase "beijo da morte".
Russell usava uma maquiagem que incluía uma mistura de mercúrio e nitrato de prata. (Imagem cortesia da National Portrait Gallery) Historicamente, a pele pálida era um símbolo de status da moda da classe alta, destinada a distinguir as mulheres que passavam suas vidas dentro de casa, e não nos campos. Elizabeth I revestiu seu rosto com chumbo branco e vinagre, com o intuito de evocar uma "Máscara da Juventude". No século 19, a rainha Victoria ficou sem cara e declarou que maquiagem era algo usado apenas por mulheres ou atores soltos, nenhuma das categorias incluiu Sua Alteza Real. Os atores principais do palco americano, como Joseph Jefferson - conhecido por seu papel como Rip Van Winkle - e a cantora Lillian Russell usavam maquiagem composta de uma mistura pouco atraente de óxido de zinco, chumbo, mercúrio e nitrato de prata.
Na virada do século 20, um cosmético teatral baseado em gordura de porco (banha de porco) foi inventado na Alemanha: era uma pasta cor de carne que combinava banha de porco com zinco e ocre e dava aos atores um menos extravagante., aparência mais natural no palco.
Com o advento das imagens em movimento, a demanda por maquiagem cresceu com a ascensão do “close-up” enquanto os atores se esforçavam para cobrir falhas e aprimorar seus traços faciais mais atraentes. A maquiagem também teve que enfrentar a poderosa tecnologia de iluminação inventada para o cinema, e como o filme preto e branco não registrava todas as cores com precisão (vermelho parecia preto na tela, por exemplo), os atores tinham que usar um arsênico verde maquiagem que parecia "natural", uma vez projetada na tela.
Cosméticos Max Factor, Arcade Sua Majestade, Sydney (tomado para a MGM), c. 1941, por Sam Hood. (Cortesia da Biblioteca Estadual de New South Wales) Os efeitos colaterais da maquiagem de arsênico eram perigosos, mas o imigrante polonês Max Factor logo veio em socorro. O fator chegou a Los Angeles com sua família em 1904, e quando a indústria cinematográfica começou sua migração de Nova York para “Hollywood” no início da adolescência, ele se estabeleceu como perito e maquiador. Em 1914, a Factor inventou a "maquiagem flexível" - uma maquiagem em um tubo que revolucionou os cosméticos do cinema porque refletia bem a iluminação do cinema. Felizmente, também não continha nada que pudesse envenenar atores.
Aplicação de graxa flexível foi aplicada com uma esponja úmida e, em seguida, "set" com pó; A Factor desenvolveu uma paleta de “harmonia de cores” que maquiava individualizadamente estrelas como Rudolph Valentino e Mary Pickford. Ele também cunhou o substantivo “maquiagem” da frase verbal “para maquiagem do rosto”.
Como Hollywood entrou em seu auge glamouroso na década de 1930, a maquiagem do filme teve um enorme impacto na vida cotidiana. As mulheres seguiram esses modismos como descolorir os cabelos para imitar as madeixas de platina de Jean Harlow ou pintar as unhas “Jungle Red”, como Joan Crawford fez no filme de 1939, The Women . Em 1937, Max Factor patenteou sua “maquiagem de panqueca” e se tornou um sucesso tão grande que um terço de todas as mulheres americanas usaram até 1940.
Cosméticos se tornaram um grande negócio, e a Factor se uniu a este comércio cada vez mais competitivo por Helena Rubenstein e Elizabeth Arden. Como Factor, Rubenstein nasceu na Polônia: ela primeiro imigrou para a Austrália e montou salões de beleza que vendiam potes especiais para o Creme Facial Cracóvia. Enorme sucesso, ela logo abriu salões em Londres, Paris e em 1914, na cidade de Nova York.
O salão de Rubenstein na Quinta Avenida ficava a poucos quarteirões de Elizabeth Arden, outra figura pioneira em cosméticos que veio para Nova York da zona rural do Canadá em 1907. Arden trabalhava em um salão de beleza na Quinta Avenida antes de abrir seu próprio salão na Quinta Avenida e na 42d Street. Ferozmente competitivos, os dois lutariam ricamente pelo que um documentário da PBS denominou “The Powder & The Glory” para o próximo meio século.
Enquanto encerrava minha contribuição para a Conferência de Coisas, dei as últimas palavras sobre maquiagem para um de meus oráculos - Srta. Piggy. Curador de entretenimento Dwight Blocker Bowers, ele próprio, é fã da grande dama de porco e, antes da conferência, meditávamos juntos o que Miss Piggy poderia oferecer sobre o tema da maquiagem de gordura de porco. Nenhum idiota é esse porco. "Se você for bater um batom em um porco", ela provavelmente entoaria, "tenha certeza de que não é um parente".
