No último fim de semana, tive o prazer de participar de um seminário "One-Hour Wine Expert" no Mirror Lake Inn, em Lake Placid, com Kevin Zraly, autor do Windows best-seller sobre o World Complete Wine Course e vencedor da Lifetime Foundation de James Beard. Prêmio por conquista. Eu não sei se o seminário me transformou em um especialista em vinhos, mas eu aprendi algumas coisas e fui completamente entretido no processo.
Zraly era o diretor de vinhos do Windows on the World, o restaurante no topo do World Trade Center que, antes de ser destruído no ataque terrorista de 2001, vendia mais vinho do que qualquer outro estabelecimento no país. Desde então, ele tem se concentrado na educação de vinhos como conhecedor itinerante, contador de histórias e, provavelmente, alguns outros substantivos franceses. Mas sua apresentação de alta energia é puramente americana, entregue com partes iguais ao estilo de Jay Leno, com brincadeiras espirituosas de público e com o zelo de Tony Robbins (havia até mesmo uma conversa irônica sobre "o que você gosta de vinho favorito diz sobre você"). análise).
Zraly compartilhou alguns detalhes interessantes sobre o consumo de vinho americano e como ele mudou ao longo de suas quatro décadas no negócio. "Esta é a idade de ouro do vinho", disse ele, explicando que há mais vinho bom e acessível disponível agora do que em qualquer outro momento da história. E estamos bebendo muito mais do que costumávamos. Na década de 1970, a indústria do vinho doméstica ainda não decolou, e os americanos estavam muito atrás dos europeus no consumo de vinho. Em 2010, os Estados Unidos ultrapassaram a França como o maior consumidor de vinho do mundo, segundo um relatório recente da Gomberg, Fredrikson & Associates.
Isso não significa, evidentemente, que somos os maiores consumidores per capita de vinho - não de longe. Essa distinção vai para a cidade-estado do Vaticano, seguida por Luxemburgo, de acordo com o último relatório do Instituto do Vinho de 2009. Zraly observou que 40% dos americanos não bebem álcool, e muitos preferem cerveja ou destilados.
Mas aqueles de nós que bebem vinho estão bebendo em quantidades maiores, e de formas que surpreendem e possivelmente desanimam os tradicionalistas, isto é, freqüentemente sem comida. A prática de emparelhar vinho e comida vem de séculos de tradição européia, onde o vinho é um componente essencial das refeições de lazer. Esse estilo de vida não existe para a maioria das pessoas nos Estados Unidos. No início desta semana, o crítico de vinhos do New York Times, Sam Sifton Eric Asimov, escreveu sobre uma pesquisa recente com 800 americanos que bebem vinho com frequência; descobriu-se que apenas 46% do vinho que bebiam era consumido com uma refeição. O resto foi emparelhado com lanches como nozes e bolachas, ou sem comida. Sifton, Asimov, que escreveu que considera o vinho "um item de mercearia" (apesar do fato de que a lei de Nova York proíbe a venda de vinhos em mercearias), acrescentou que "a ideia de separar comida e vinho é inquietante, para dizer o mínimo. "
Pessoalmente, não estou surpreso com os resultados da pesquisa, porque essas porcentagens se correlacionam quase exatamente com o meu próprio consumo de vinho; Eu gosto de um copo com o jantar, mas vou com a mesma freqüência beber no lugar de um coquetel em uma festa ou para relaxar depois do trabalho. Sem dúvida, não sou especialista em vinhos - mesmo depois de uma hora com Zraly -, mas imagino que a indústria não se importa com o fato de as pessoas estarem bebendo seu produto, desde que bebam mais.
