Em 1894, uma ópera cômica itinerante atraía multidões para os cinemas dos Estados Unidos. Eles vieram para ouvir letras espirituosas e melodias cativantes sobre ... Tabasco. Sim, a marca de molho picante onipresente. Chamado de “Ópera Burlesca de Tabasco”, o show rapidamente se transformou em uma sensação da noite para o dia (afinal, ele exibia uma garrafa gigante Tabasco de papel machê e o verso “Vire a cidade, garotos bebam, caiam no Par Tabasco ”.) Devido a alegados conflitos entre o compositor George W. Chadwick e o produtor Thomas Q. Seabrooke, no entanto, após a execução inicial da ópera, ela desapareceu na obscuridade e foi em grande parte esquecida - até agora.
Hoje à noite, a Ópera de Nova Orleans vai reviver a produção de 124 anos pela primeira vez em mais de um século, como parte de sua temporada de 75 anos. Chamada de “O Tabasco de George W. Chadwick: Uma Ópera Burlesca”, a produção já esgotada vai até 28 de janeiro no La Petit Théâtre de Vieux Carré, em Nova Orleans. A ópera burlesca promete trazer a visão artística de Chadwick de volta à vida com uma orquestra completa, coro e elenco de personagens, incluindo o protagonista, um grandioso Pasha, que ameaça seu chef pessoal depois de dar uma mordida em sua mão. jantar só para encontrá-lo chato e sem graça. (Um mendigo cego remedia rapidamente as gaivotas do chef vendendo-lhe um líquido misterioso que se transforma em molho de tabasco.)
O renascimento do show é graças ao trabalho de Paul Mauffray, um condutor sonolento nascido na Louisiana. Como Theodore P. Mahne relata para NOLA.com, Mauffray estava cavando a história da ópera de Nova Orleans quando se deparou com um cartaz para o show. Assombrado pela história, ele embarcou em uma caçada meticulosa para reconstruir a ópera, usando os pedaços dela que restaram, junto com notas manuscritas recentemente descobertas nas partes orquestrais.
A estréia de "Tabasco: A Burlesque Opera" acontece durante um grande ano para o Big Easy, que comemora seu tricentenário em 2018, e a amada marca de molho picante, que foi feita pela primeira vez em Louisiana após a Guerra Civil por um empresário chamado Edmund McIlhenny 150 anos atrás.
Curiosamente, a empresa de McIlhenny não teve envolvimento na produção original da ópera. Na verdade, Shane Bernard, historiador da McIlhenny Company, diz que um grupo de cadetes militares encomendou a produção como uma forma de arrecadar dinheiro para ajudar a construir um novo arsenal em Boston, e eles acabaram fazendo todas as paradas.
“Esses cadetes bem-sucedidos contrataram um compositor e libretista para criar o programa”, diz Bernard. “Não sabemos como surgiu a idéia, mas o que ela nos diz é que em 1894 Tabasco deve ter sido uma palavra caseira, senão não teria feito sentido para todos e a ópera precisaria de uma explicação, mas claramente isso não aconteceu.
Uma mulher está em perigo em uma cena da produção original da ópera Tabasco, em 1894. (Cortesia McIlhenny Company Archives) 
Capa de partituras promocional da ópera de Tabasco, distribuída gratuitamente aos leitores do Boston Sunday Post, 1894. (Cortesia McIlhenny Company Archives) 
Uma cena de órgão de rua da produção original da ópera de Tabasco, 1894. (Cortesia McIlhenny Company Archives) 
Cubra arte para partituras da ópera Tabasco original, 1894. (Cortesia McIlhenny Company Archives) 
(Cortesia McIlhenny Company Archives) 
(Cortesia McIlhenny Company Archives) Testemunhando seu sucesso, o programa abordou John Avery McIllheny, filho do falecido inventor de Tabasco, Edmund McIllheny, que então dirigiu a empresa, para obter permissão para continuar fazendo a ópera como uma produção itinerante. Com a ressalva de que as mini-garrafas do molho seriam distribuídas aos membros da platéia durante cada apresentação, McIllheny deu sua bênção ao programa.
"Esta foi a primeira vez que a empresa produziu mini-garrafas para se parecer com as garrafas padrão da Tabasco", diz Bernard. Hoje, essas garrafas onipresentes respondem por quase metade das vendas anuais totais da marca.
Enquanto “Tabasco: Uma ópera burlesca” pode ser vendida, você pode ter um gostinho da produção com um clipe de Mauffray liderando a Filarmônica de Hradec Kralove em uma versão de sua abertura abaixo:
