À medida que embarcamos em uma nova década, nós da ATM pensamos que era um bom momento para refletir sobre a última - pedindo aos curadores do Smithsonian que analisassem suas exposições e aquisições favoritas desde 2000.
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Christine Mullen Kreamer iniciou sua carreira no Smithsonian no final dos anos 80, trabalhando como coordenadora de conteúdo para a exposição African Voices do Museu Nacional de História Natural. Em abril de 2000, ela se juntou à equipe de curadores do Museu Nacional de Arte Africana, onde agora atua como vice-diretora e curadora-chefe. Formado pela Universidade de Indiana, com doutorado em História da Arte Africana e menores em antropologia e estudos africanos, Kreamer é especialista em arte africana tradicional e contemporânea.
Em que você estava trabalhando na virada da última década?
Estávamos terminando a abertura da exposição African Voices no Museu Nacional de História Natural. Este projeto foi importante para mim na época e ainda é porque ele olha para o que eu chamaria de uma abordagem centrada na audiência para exibições, tentando trazer diversas perspectivas, especialmente as vozes de africanos e afrodescendentes no processo de criação de exposições. Eu tinha sido escolhido em dezembro de 1999 para me tornar curador no Museu Nacional de Arte Africana, a partir de abril de 2000.
Qual foi a sua exposição favorita dos últimos dez anos? Por quê?
Chama-se Inscrição Significado: Escrita e Sistemas Gráficos na Arte Africana . Foi inaugurado aqui no Museu Nacional de Arte Africana em maio de 2007. A razão pela qual o escolhi como meu favorito é porque privilegia o que eu chamo de conhecimento africano, o fato de que os africanos têm sistemas de conhecimento que podemos aprender através de exposições de arte. Nesse caso, esse sistema de conhecimento era a história da escrita e dos sistemas gráficos. Indo todo o caminho de volta para os antigos egípcios, existem sistemas de escrita. Mas também existem sistemas gráficos que são bastante bonitos em termos de sua forma e, assim, encontram seu caminho para a obra de arte. Eles se comunicam de maneiras muito semelhantes à escrita. Eu também gosto porque reúne a chamada arte tradicional e arte contemporânea em uma exposição para mostrar que esses dois campos não são completamente desvinculados. Embora as artes tradicionais geralmente tenham em mente os mercados locais ou regionais, elas frequentemente se engajam no mesmo tipo de ideias, como os artistas contemporâneos, que adotam uma abordagem muito mais global ao seu trabalho.
Qual foi sua adição favorita à coleção na última década?
É provavelmente a nossa mais recente adição, que é uma obra maravilhosa do escultor senegalês Ousmane Sow, que adquirimos em junho de 2009 em um leilão em Paris. Chama-se "Toussaint Louverture et la vieille esclave". Tem 7 pés, 3 polegadas de altura, mostrando Toussaint Louverture, o combatente da liberdade haitiano, em seu traje militar europeu, com determinação em seus olhos e seu rosto e ainda percebendo o destino que ele é para libertar o Haiti e seus escravos da dominação francesa . Ele tem a mão na cabeça de uma velha escrava sentada a seus pés. É um trabalho poderoso de um artista contemporâneo muito importante. Mostra como os artistas africanos globais são. Com isso quero dizer, aqui está um artista senegalês criando um trabalho que é feito em comemoração ao bicentenário da Revolução Francesa e ainda escolhendo um momento histórico haitiano e um combatente da liberdade haitiano para falar sobre a luta pela liberdade em todo o mundo. Para mim, essa é uma ótima história. A escultura será colocada em exibição em novembro de 2010.
O outro tipo de aquisição de bacias hidrográficas é a doação de 2005 da Coleção de Arte Africana Walt Disney-Tishman. Estas são cerca de 500 grandes obras de arte africana, uma coleção de obras que datam dos anos 1490 até os anos 1950, que realmente nos permitem contar muitas histórias sobre as contribuições de África na área da arte tradicional ao longo do tempo.
O que mais o surpreende sobre como seu trabalho mudou nesse período?
Eu recentemente assumi uma posição de gerência aqui no museu, tornando-se vice-diretor no final de 2009. Então, é um tipo diferente de papel para mim. Mas é um que eu estou muito animado porque temos um novo diretor Dr. Johnnetta B. Cole. Ela é uma diretora visionária. Estamos realmente olhando agora para o século 21, o que este museu é e pode ser nesta década, a próxima década. Fazer parte dessa equipe de gerenciamento, estar trabalhando com um grande grupo de funcionários aqui no museu, é emocionante.
Que aniversários, eventos ou artistas você está ansioso para comemorar em uma exposição na próxima década?
Temos uma série de exposições chamadas Artists in Dialogue, onde reunimos dois artistas para trabalhar uns com os outros na criação de novos trabalhos, além de exibir seu próprio trabalho. Temos os artistas Sandile Zulu e Henrique Oliveira chegando. Essa é uma exposição que me interessa, trazendo essas novas vozes da arte contemporânea para o museu.
Temos toda uma série de exposições centradas em torno da Nigéria, que tem uma história de arte muito rica. Um dos que mais me interessa são as fotos de um importante fotógrafo africano, o chefe Alonge, que foi um grande fotógrafo indígena na Nigéria por 60 anos. Nós possuímos sua coleção de fotografias, negativos de vidro e assim por diante. Em 2011, esta será a primeira exposição de seu trabalho.
Como acompanhamento do meu interesse pelos sistemas africanos de conhecimento, tenho uma exposição sobre o cosmos africano em 2011, que analisará a astronomia cultural africana, tal como se reflete nas artes da África, tradicionais e contemporâneas. Há muito em nossa lousa apenas pelos próximos dois anos. Nossa visitação está subindo e estamos animados.
