Eles são os caçadores consumados do mundo das aves - capazes de identificar, perseguir e matar as presas de forma silenciosa e eficiente. Eles deram seu nome a um dos mais famosos super-heróis da Marvel, e os humanos confiam neles há milênios como parceiros de caça eficazes. Agora, o Smithsonian.com está compartilhando alguns fatos sobre o falcão peregrino ( Falco peregrinus ) em homenagem ao surgimento da espécie no Super Bowl.
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1. Falcões são rápidos. Muito depressa.
Os falcões peregrinos atingiram velocidades de 242 milhas por hora enquanto mergulhavam para presas, tornando-os os animais mais rápidos já registrados. Para permitir que alcancem tais velocidades, essas aves possuem torsos aerodinâmicos e asas especialmente pontiagudas, bem como sistemas respiratórios e cardiovasculares adaptados que lhes permitem bater suas asas até quatro vezes por segundo, sem fadiga.
2. Os humanos usaram falcões para caçar por milhares de anos.
Você pode ter visto representações artísticas de falcoaria, a arte de treinar e usar falcões para caçar pequenos animais e pássaros, da Idade Média ou do Renascimento. Na verdade, essa colaboração é muito mais antiga. Obras de arte antigas que ilustram a falcoaria datam de pelo menos 3.500 anos para a antiga Mesopotâmia e a Mongólia. Embora historicamente a falcoaria fosse uma atividade dominada por homens e elite, temos registros de várias mulheres notáveis aproveitando o hobby, incluindo a rainha Elizabeth I, Catarina, a Grande, da Rússia, e Maria, rainha da Escócia.
A falcoaria ainda é praticada em todo o mundo hoje, e existe até uma associação internacional para a prática, com uma adesão de mais de 60.000 pessoas.
3. Falcão companheiro para a vida.
Não há como brincar com essas aves: os falcões se dedicam a um parceiro durante seus anos reprodutivos. No entanto, isso não significa que eles agem como um casal, preparando o jantar e jogando bingo juntos. Os falcões só se juntam para acasalar e, de outra forma, passam a vida como caçadores solitários.
4. Eles podem ver melhor que você.
Os cientistas estimam que a visão do falcão é oito vezes melhor que a dos humanos. Isso permite que as aves avistem presas pequenas a quase duas milhas de distância e, em seguida, descem precisamente para pegá-la.
A evolução trabalhou sua lenta magia no olho do falcão para torná-lo tão útil. Estas aves têm uma pálpebra extra que se move de um lado para o outro e é parcialmente translúcida, permitindo-lhes ver através dela enquanto ainda desfruta de sua proteção. Eles também têm uma crista sobre os olhos para protegê-los do sol e ossos especiais no crânio para manter os olhos no lugar ao fazer movimentos bruscos.
5. Falcons não são comedores picky.
Você pode pensar que os pombos são engenhosos quando se trata de pegar o almoço, mas acredita-se que os falcões-peregrinos caçam milhares de tipos diferentes de alimento. Se eles conseguem identificá-lo e pegá-lo, é provável que comam.
6. Falcões quase foram extintos na América do Norte.
Muito parecido com a icônica águia careca, o falcão-peregrino sofreu pesadamente na América do Norte a partir do uso generalizado do pesticida DDT. As substâncias químicas se acumularam nas presas dos falcões, matando as aves adultas e enfraquecendo as cascas de seus ovos. A espécie quase foi extinta antes do DDT ser banido, mas desde então se recuperou e foi retirado da lista de espécies ameaçadas em 1999.
7. Eles não são apenas rápidos.
Falcões-peregrinos também são duráveis. Acredita-se que eles migram até 15.500 milhas por ano, viajando entre continentes para acasalar ou encontrar comida. Agora isso é dedicação.
8. Falcons usam seus bicos como armas.
Ao contrário de outras aves que só usam garras afiadas em seus pés para matar presas, os falcões também têm um dente afiado no final do bico que eles podem usar para cortar rapidamente os pescoços. Cuidado!
9. Eles gostam de batatas embora?
Os falcões-peregrinos são o "raptor estatal" de Idaho, e foram destacados proeminentemente no quarteirão comemorativo do estado, cunhado em 2004. O status de ave de estado de Idaho vai para o pássaro azul da montanha, que é muito menos ameaçador.
10. Um professor do ensino médio chamado Atlanta Falcons.
Em 1965, o novo time de futebol de Atlanta, Geórgia, sugeriu crowdsourced nomes. Uma professora local do ensino médio chamada Julia Elliott propôs o nome de "falcões", sugerindo que era uma ave que vale a pena admirar. "O falcão é orgulhoso e digno, com muita coragem e luta", escreveu Elliott. "Ele nunca derruba sua presa. É mortal e tem uma grande tradição esportiva."
