A cada ano, bilhões de aves migratórias passam pelos Estados Unidos a caminho de destinos sazonais. E a cada ano, essas aves estão entre as centenas de milhões de criaturas aviárias que colidem com construções e morrem.
Como Lindsey Feingold reporta para a NPR, um novo estudo identificou as áreas metropolitanas que representam o maior risco para as aves durante as migrações de primavera e outono, com o objetivo de ajudar os conservacionistas a concentrarem seus esforços para proteger as aves das estruturas artificiais existentes. seu caminho.
As cidades podem ser armadilhas da morte para aves migratórias por várias razões, incluindo a poluição luminosa. Muitas espécies de aves fazem suas migrações à noite e são atraídas pelo brilho que emana dos edifícios. Um estudo recente descobriu que pássaros cantores que emitem chirps conhecidos como “chamadas de vôo” enfrentam um risco particularmente alto de colidir com edifícios iluminados; atraídos pela luz, eles enviam sinais que atraem outros pássaros para a morte. As luzes artificiais também desorientam as aves, fazendo com que elas usem sua energia voando e chamando, o que as torna mais vulneráveis a outras ameaças. Outra questão é a abundância de vidro nos edifícios da cidade, o que pode refletir o habitat das aves ou o céu, levando a colisões. Às vezes, os pássaros tentam voar pelo vidro dos prédios se puderem ver o céu do outro lado. "Como regra geral", de acordo com a National Audubon Society, "as colisões ocorrem praticamente em qualquer lugar onde pássaros e vidro coexistam".
Mas quais cidades são mais perigosas para as aves? Para descobrir, uma equipe de pesquisadores analisou mais de 20 anos de dados de satélite mostrando a poluição luminosa e o radar meteorológico que mede a densidade migratória das aves nos Estados Unidos contíguos. Os resultados de sua investigação, publicada na revista Frontiers in Ecology and the Environment, mostraram que Chicago era o lugar mais arriscado para as aves, tanto nas temporadas migratórias do outono como da primavera. Houston e Dallas ficaram em segundo e terceiro lugar, respectivamente, fora das listas de dez cidades para ambas as temporadas.
Como muitas espécies não seguem as mesmas rotas em diferentes estações do ano, houve discrepâncias entre os outros rankings para a primavera e o outono. Los Angeles, por exemplo, foi identificada como a quarta cidade mais perigosa para as aves na primavera, mas não foi incluída na lista para o outono. Nova York classificou-se como a quinta cidade mais perigosa para as aves no outono, mas ficou em oitavo lugar na primavera. De acordo com o Cornell Lab of Ornithology, isso se deve ao fato de que a Costa Oeste sofre uma migração pesada na primavera, enquanto a migração no outono tende a ser mais intensa ao longo da costa atlântica.
Mas Chicago, Houston e Dallas “estão posicionadas de forma única no coração dos corredores aéreos mais traficados da América do Norte”, diz Kyle Horton, principal autor do estudo e pós-doutorado no Laboratório Cornell. "Isso, em combinação com algumas das maiores cidades dos Estados Unidos, torna-os uma séria ameaça à passagem de migrantes, independentemente da estação."
Há ações simples que podem ser tomadas para reduzir a frequência das colisões de pássaros - desligar as luzes durante a noite é a principal delas. O Audubon implementou um programa nacional chamado “Lights Out”, que visa incentivar os proprietários e gerentes de edifícios a desligar o “excesso de iluminação” durante os períodos migratórios. Mas, como os autores do estudo apontam, “a intensidade e a extensão das migrações de aves variam consideravelmente no espaço e ao longo do tempo”, então saber onde as aves estão em maior risco durante várias épocas do ano pode ser útil para implementar esforços de conservação direcionados.
"Toda vez que uma nova literatura científica é lançada, aprendemos mais sobre o problema", diz Kaitlyn Parkins, bióloga conservacionista da NYC Audubon, ao Lauren Aratani, do The Guardian, "e podemos identificar as melhores soluções usando a ciência".
Proprietários de edifícios não são os únicos que devem estar cientes dos padrões de migração das aves. De acordo com Horton, cerca de 250.000 pássaros colidem com casas e residências a cada ano, então as pessoas que vivem em áreas que experimentam um grande número de aves migratórias podem fazer sua parte para proteger os animais.
"Se você não precisa de luzes acesas, desligue-as", diz Horton. "É uma questão de grande escala, mas atuar mesmo em nível local para reduzir a iluminação pode fazer a diferença."
