Em 1753, o botânico sueco Carl Linnaeus nomeou o cacaueiro Theobroma cacao . "Theos" significa "deus" em grego, e "broma" se traduz em comida, dando à planta que dá cacau, a fonte de tantas delícias, um nome apropriado, "cacau, comida dos deuses". Mesmo assim, o chocolate é elevado a uma nova altura no Dia dos Namorados.
O chocolate é a semente do cacaueiro, uma planta nativa das regiões tropicais das Américas e parte da cultura e da alimentação pré-colombiana. O primeiro sabor europeu de chocolate foi na forma de uma bebida rica e amarga, que foi dada aos espanhóis em sua reunião com Montezuma na capital asteca de Tenochtitlan em 1519. Os espanhóis levaram o conceito de volta para a Europa e acrescentaram açúcar primeiro, e mais tarde leite para torná-lo mais parecido com o chocolate quente e doce de chocolate moldado de hoje.
Demora cerca de 9 pods - ou aproximadamente 550 sementes ou feijões, como são chamados - para fazer um quilo de chocolate sem açúcar, e um monte de inovações patenteadas para transformá-lo no produto que você vê nas prateleiras agora.
Grãos de cacau em uma vagem (Wikimedia via USDA) Muitas das melhorias no chocolate no século XIX e no início do século XX relacionaram-se com a melhoria das maneiras de transformá-lo em bebida. Muitas vezes pensamos em mocha, ou uma mistura de café e chocolate, como algo relativamente novo; no entanto, o inventor Daniel Fobes, de Boston, recebeu o US Pat. No. 64.856 em 21 de maio de 1867, para uma mistura de café e chocolate na forma de bolos ou pastilhas que deviam ser comidos ou misturados com água ou leite e usados como bebida. Em 1911, Servetus Achor de Kennett Square, na Pensilvânia, foi concedido Pat. Nº 982, 779 para um “Processo de Preparo de Chocolate Emulsionado”. O produto é composto por chocolate, juntamente com açúcar e leite, em proporções tais que, quando misturados com água quente ou leite, produzem “uma deliciosa bebida refrescante”.
É claro que, por mais maravilhosa que seja uma bebida de chocolate, hoje, quando pensamos no Dia dos Namorados, é uma caixa de bombons de chocolate que geralmente vem à mente. O chocolate sólido usado para fazer bebidas no século XIX podia ser comido como sólido, e era vendido nessa forma, mas era granulado porque o bico, ou centro de uma semente de cacau, estava presente em pedaços discerníveis. Não foi até que o fabricante de chocolate suíço e inventor Rodolphe Lindt inventou a conche em 1879, que moeria a ponta de chocolate em partículas muito pequenas que um produto produzia com uma sensação de boca macia. O dispositivo era composto por um rolo de granito que ia e voltava em uma calha de granito moendo o chocolate.
A Hershey usou esse rolo de granito e uma base de concha no início do século XX. (WikiCommons) Enquanto as conchas mudaram ao longo dos anos, a moagem contínua do chocolate durante horas e horas permanece uma constante. O inventor alemão Freidrich Schildener fez seu próprio refinamento para a máquina de conchagem, um “dispositivo para tratamento de massas de chocolate ou outros materiais” patenteado em 1923 que combinava a ação de rolete desenvolvida por Lindt com os atributos de um raspador rotativo. A patente divulga como “o chocolate cru não tratado é colocado em um recipiente circular aquecido T, no qual ele é continuamente movido para frente e para trás, similar à massa em um moinho longitudinal” e “para sujeitar todas e quaisquer partes da massa para o tratamento, um número de lâminas de mistura e raspagem… gira em torno da parede interna do recipiente ”.
"Dispositivo para o tratamento de massas de chocolate ou outros materiais", de Schildener, patenteado em 20 de novembro de 1923 (Patente dos EUA nº 1.474.945). Uma década depois, Wallace Jones e Leonard Dotzer melhoraram o processo de conchagem de uma outra maneira, desenvolvendo um aparato e um processo que usavam vários rolos de conchagem e permitiam que o chocolate fosse cortado em um fluxo contínuo, ao contrário dos lotes.
"Manufacture of Chocolate", de WT Jones et al., Patenteado em 22 de novembro de 1938 (Patente dos EUA No. 2.137.294). 
A. Winkler et al "Chocolate and the Like Coating Machine", patenteado em 10 de janeiro de 1933 (Patente dos EUA No. 1.894.077) Uma caixa adequada de chocolates do Dia dos Namorados compreende uma variedade de pedaços individuais de chocolate; na produção de chocolates individuais, peças sólidas precisam ser moldadas e os centros de fondant ou caramelo precisam ser revestidos. Isso é feito manualmente ou usando máquinas diferentes. Na década de 1930, Alfred Winkler e Max Dünnebier desenvolveram e patentearam uma máquina polivalente para “revestir corpos de açúcar, biscoitos e outros artigos com chocolate e similares”. Em 1938, a fabricação de chocolate era muitas vezes uma atividade local; o doce teria que viajar de trem, e o ponto de fusão do chocolate tornava algo que não era fácil de transportar. Pequenas empresas locais precisavam de máquinas flexíveis que pudessem produzir uma variedade de chocolates. A máquina desenvolvida por Winkler e Dünnebier podia revestir centros de fondant ou caramelo e moldar tanto chocolates sólidos quanto ocos. Embora as grandes operações comerciais hoje tivessem máquinas separadas para realizar essas tarefas, pois sua escala permitiria o espaço, o investimento de capital e a capacidade, uma pequena operação ainda poderia usar essa máquina hoje.
Maria Kestekides-Kesdekoglu por um “Chocolate Tendo um Design de Coração”, patenteado em 8 de março de 1994 (US Design Pat. No. 344.843) 
Brent Anderson et al "Confection", patenteado em 20 de dezembro de 2011 e atribuído à Mars Inc., fabricante dos chocolates Dove. O roteiro Dove, como mostrado no chocolate, é usado desde 2005, e tem uma marca registrada nos Estados Unidos desde 2 de setembro de 2008. (US Design Pat. No. 650, 556) 
Confection, de Beressey et al, patenteado em 12 de maio de 2015 e atribuído à Godiva Chocolatier Inc. A imagem de Lady Godiva no topo do chocolate (um recurso de design opcional, conforme indicado pelas linhas pontilhadas) é uma marca registrada. (US Design Pat No. 728.893) 
"Cobertura de caixa ou artigo semelhante de fabricação" de MH Connor, patenteado em 22 de julho de 1924 (US Design Pat. No. 65, 224) 
"Candy or Like Box" de Clarence Pierce, patenteado em 27 de novembro de 1927 (US Design Pat No. 73.983) 
"Candy Box" de Inez Craven, patenteado em 15 de novembro de 1949 (US Design Pat. No. 155.972) 
"Candy Package", de Charles A. Howe, patenteado em 28 de fevereiro de 1950 (US Design Pat. No. 157, 495) 
"Candy Box" de Joseph Ehrenfeld, patenteado em 12 de novembro de 1968 (US Design Pat. No. 212.673) 
Até mesmo a configuração do interior da caixa pode ser patenteada, como na patente de Lowell Elver de 1964 para uma "Caixa de confeitos em forma de coração corrugado". (Patente US Design No. 199.646) Certamente, quando se trata de chocolates para o feriado, a apresentação é um elemento-chave. Em 1861, o chocolatier britânico Richard Cadbury colocou “comendo chocolates” em caixas decoradas com cupidos e botões de rosa - um movimento que faz parte de uma extensa história de design na apresentação de chocolates. Nós crescemos acostumados a receber nossos chocolates, às vezes pedaços de chocolate Dove ou Godiva, em forma de coração, em caixas em forma de coração, muitas das quais já foram patenteadas.
