Solte uma bomba S hoje em conversa educada, e cabeças provavelmente vão virar. Mas no século IX, “merda” se referia a excremento de uma maneira trivial e não vulgar. No novo livro Holy Sh * t: Uma Breve História do Palavrório, a autora Melissa Mohr explora como nossa opinião sobre essa e outras palavrões mudou ao longo dos anos. Em uma entrevista com a NPR, ela investiga a história da "merda":
Só começou a se tornar obsceno, eu diria, durante o Renascimento. … Basicamente envolve aumentar a privacidade. Na Idade Média ... quando essa palavra não era obscena, as pessoas viviam de maneira muito diferente. A maneira como suas casas foram montadas não havia espaço para realizar muitas funções corporais em particular. Então, eles defecavam em público, tinham privadas com muitos assentos e era considerado uma atividade social. Que todos vocês ficassem juntos no banheiro e conversassem enquanto você fazia isso. … Como o ato real se tornou mais tabu, porque você poderia fazê-lo em privado agora ... a palavra direta se tornou um tabu.
A própria palavra provavelmente surgiu de um ou de todos os termos do inglês antigo scite (estrume), scitte (diarréia) ou scitan (defecar). O inglês do meio introduziu schitte (excremento), schyt (diarréia) e shiten (defecar). Termos semelhantes para a mesma coisa acabaram chegando a outros idiomas, como Sheisse (alemão), schijt (holandês), skit (sueco), skitur (islandês) e skitt (norueguês).
Como o dicionário Etimologia Online detalha, “merda” como um termo relacionado às datas dos excrementos pelo menos a partir de 1580, embora as pessoas já tivessem adotado o termo em referência a uma “pessoa detestável” por pelo menos 1508.
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