Era 2011 e Axis Sally estava, mais uma vez, no ar. O entusiasta de rádio de ondas curtas Richard Lucas, fazendo um trabalho promocional para seu novo livro sobre a infame emissora americana empregada pelos nazistas, deu uma segunda olhada quando viu seu nome aparecer, via Google Alert, em um site neonazista.
Mas, com certeza, um podcast produzido pela Frente Noroeste - que se auto-identifica como uma “organização política de homens e mulheres arianos que reconhecem que uma nação branca independente e soberana no noroeste do Pacífico é a única possibilidade para a sobrevivência da raça branca. neste continente ”- apresentava uma mulher tomando o apelido que Lucas conhecia tão bem. Introduzindo esta versão do século 21 de Axis Sally estava o apresentador de podcasts e fundador da Northwest Front, o neo-nazista americano Harold Covington.
“Ficou claro [Covington] leu [meu] livro”, diz Lucas. “Ele começou a descrever Axis Sally como uma mulher muito corajosa que suportou todo tipo de coisas do Führer e todo esse tipo de coisa. E, claro, essa não era a minha intenção de escrever o livro. Então começou a me preocupar um pouco. ”
Anos antes, Lucas se deparou com uma transmissão on-line das transmissões reais de Axis Sally, cujas mensagens foram escritas por seu amante alemão casado para semear discórdia nas forças armadas americanas e na frente doméstica durante a guerra. Escritor freelancer, Lucas usou as gravações como uma oportunidade para mergulhar na verdadeira história da mulher por trás do nome, uma Mildred Gillars. Examinou documentos federais e arquivos de jornais desclassificados para escrever a primeira biografia completa sobre Axis Sally e suas transmissões da Rádio Reich - programas que acabaram por tornar Gillars uma das poucas pessoas condenadas por traição nos Estados Unidos.
"Eu estava realmente tentando ter uma história sutil dela e fazê-la parecer um ser humano, em vez de uma caricatura", diz Lucas. “Especialmente hoje. As pessoas não são negros e brancos; há todos os tipos de compensações que os levam a ser quem são. ”
Axis Sally: A voz americana da Alemanha nazista
Um dos mais notórios americanos do século 20 foi uma fracassada atriz da Broadway chamada Mildred Gillars (1900–1988), mais conhecida dos GIs americanos como “Axis Sally”. Escritor freelancer e entusiasta de rádio de ondas curtas Richard Lucas narra sua vida em sua primeira biografia completa, Axis Sally: A voz americana do alemão nazista. Lucas está atualmente trabalhando em seu próximo livro sobre jornalista e radialista Dorothy Thompson.
ComprarEnquanto Gillars a pessoa navegou uma série de eventos infelizes antes de ser recrutada por propagandistas nazistas como um talento de rádio, talvez não seja tão surpreendente que a persona de fantasia nazista que incorporou no ar tenha sido reaproveitada pelos supremacistas brancos modernos.
Gillars - nascida Mildred Elizabeth Sisk em Portland, Maine, em 1900 - pode não ser tão conhecida quanto seus contemporâneos, como Lord Haw-Haw, dublado pelo irlandês-americano William Joyce, ou Tokyo Rose, a quem o americano Iva Toguri D ' Aquino foi forçado a dar vida. Mas o trabalho de Gillars, que une entretenimento e propaganda, parece mais à vontade na cultura de hoje, onde idéias extremistas entram no mainstream através do culto da personalidade.
Por sua vez, Gillars vacilou facilmente entre tocar sucessos de big-band e denunciar os judeus, Franklin Roosevelt e os britânicos no ar. "Uma coisa em que eu me orgulho", ela diria em uma transmissão típica, "é dizer a vocês americanos a verdade e esperar que um dia você acorde com o fato de que está sendo enganado; que as vidas dos homens que você ama estão sendo sacrificados pelos interesses judeus e britânicos! ”
Ela era muito calculista, no entanto, recuando sempre que ela se preocupava com o texto que recebia para ler no ar foi longe demais - “Se ela tivesse algo no roteiro que ela pensava que iria torná-la responsável por traição no futuro, ela lutou contra isso. Lucas diz.
"Midge", como Gillars foi chamado, sempre se via como uma artista. Crescendo, ela sonhava em se tornar uma atriz. Ela sofreu uma infância traumática - o repórter John Bartlow Martin, que cobriu seu julgamento de traição por McCall, escreveu que ela “cresceu na infeliz casa de um pai bêbado e incestuoso”, em referência ao seu padrasto Robert Bruce Gillars, com quem sua mãe se casou novamente. quando Midge era criança. Quando saiu de casa, estudou teatro e atuou na Ohio Wesleyan University, mas deixou a escola antes de receber seu diploma, seguindo o conselho de um professor casado - "o primeiro de uma série de homens intelectuais cuja influência moldou seu destino", observa Lucas em seu livro - na esperança de se tornar grande.
Sucesso nunca chegou. Com 31 anos de idade, desiludida com a falta de sucesso teatral em Nova York, ela seguiu um homem nascido na Grã-Bretanha (judeu, por acaso) até sua publicação em Argel, onde parece que eles eram amantes, diz Lucas. O relacionamento deles deve ter se dissolvido logo depois, porque, quando a mãe de Gillars escreveu para ela para ver se ela queria participar de sua turnê européia na Hungria, na primavera de 1934, ela o seguiu. Depois que a mãe e a filha se encontraram em Budapeste, as mulheres viajaram com destino a Berlim.
Esse foi o ano em que Adolf Hitler se declarou um ditador absoluto, o último vestígio da República de Weimar, na Alemanha, caindo para o Terceiro Reich. Enquanto sua mãe estava pronta para retornar aos Estados Unidos, Midge, relutante em voltar a uma carreira de teatro, decidiu ficar e estudar música. Ela encontrou emprego na Escola Berliz de ensino de inglês e, graças a uma amiga bem relacionada, escreveu, entre outras coisas, resenhas de cinema e teatro para a Variety (ali, diz Lucas, seus escritos traíram seus sentimentos antissemitas). Em 1940, porém, ela estava sofrendo muito por dinheiro e, por isso, conseguiu um emprego na German State Radio Corporation.
Josef Goebbels, o propagandista nazista, procurava alguém como Gillars. Em Princípios de Propaganda de Goebbels, o professor de psicologia da Universidade de Yale, Leonard W. Doob, resumiu a filosofia do chefe de propaganda nazista de que “a melhor forma de propaganda de jornais não era propaganda (ex: editoriais e exortações), mas sim notícias distorcidas. Goebbels aproveitou essa visão em muitas plataformas, incluindo transmissões de ondas curtas enviadas pela Reich Radio Chamber. O rádio de ondas curtas tem um alcance expansivo; As forças do Eixo e Aliadas usaram-na durante a guerra para alcançar os ouvintes em toda a Europa e até mesmo através do Atlântico.
Em 1941, um projeto da Universidade de Princeton estudando os programas destinados ao público dos EUA emitiu a seguinte avaliação: “Comentaristas alemães e apresentadores de notícias passaram a maior parte do tempo tentando criar atitudes de derrotismo e desconfiança em relação à Grã-Bretanha.” Para isso, os nazistas representaram as divisões de raça, classe e cultura já manifestadas nos EUA. “Os programas de Berlim para este país estão empregando propaganda anti-semita corrosiva, junto com apelos conflitantes a trabalhadores, empresários, isolacionistas, intervencionistas, grupos raciais e nacionais”, escreveu o jornal. . Esses programas também incluíram o rádio-teatro, como uma “dramatização pró-nazista e anti-britânica da vida de Lincoln”.
Mas Goebbels sabia que o sotaque teutônico transmitido em suas transmissões estava atrapalhando a eficácia do conteúdo. Dublado por alemães, a mensagem não teve o mesmo impacto que seria se fosse transmitida por alguém com uma voz mais familiar do meio-oeste. Ele precisava de alguém que pudesse falar com americanos em seus próprios padrões de fala, e Gillars era apenas a mulher para o trabalho.
De acordo com o dossiê de seu julgamento de traição de 1949, quando Gillars começou, “seus deveres eram os de uma apresentadora apresentando programas e uma atriz em transmissão dramática e de cabaré”. Segundo todos os relatos, ela nunca esperou que os EUA entrassem na guerra. “Ela estava basicamente congelada em um ponto de vista isolacionista de uma mulher que ainda estava na década de 1920 - não vamos travar outra guerra pela Grã-Bretanha e pela França; vamos ficar de fora dessa guerra ”, diz Lucas. Pearl Harbor, ele diz, a pegou amargamente de surpresa. Mas ela não voltou para os EUA depois do ataque japonês - seu passaporte, por exemplo, havia sido confiscado por uma funcionária da embaixada norte-americana menos que simpática na primavera de 1941. Ela também havia ficado noiva de um físico alemão que disse que não se casaria com ela se voltasse para os Estados Unidos.
Preocupada por ela ser velha demais para encontrar outro parceiro, ela ficou. Seu noivo morreu na Frente Oriental, mas Gillars não ficou sozinha por muito tempo - ela logo se envolveu seriamente com o casado Max Otto Koischwitz. Outrora professor de alemão no Hunter College, em Nova York, até que sua simpatia pelos nazistas o tirou do meio acadêmico, ele agora era funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Alemanha. Ele se tornou mais um mentor masculino mais velho para Gillars, diz Lucas, e depois que Koischwitz foi encarregado das transmissões de rádio nazistas visando as tropas americanas, ele conseguiu que seu amante trabalhasse com ele.
Agora Gillars estava ampliando diretamente a propaganda do Estado nazista, estrelando os programas e peças de rádio que Koischwitz escreveu para ela. Relatos de tropas dos EUA mostram que encontraram essas mesas, destinadas a enfraquecer o moral dos GIs, uma espécie de piada: “Longe de Berlim, o ministro Goebbels acha que Sally está minando rapidamente a moral do bastão americano, mas nosso cabo sabe disso. o oposto está acontecendo. Ele recebe um estrondo dela. Todas as tropas americanas a amam ”, explicou Norman Cox na Radio Recall, a revista do Radio-clube Metropolitan Washington Old-Time.
A razão pela qual eles sintonizaram foi, em parte, porque ela tocava jazz ao vivo, uma tática que ela convenceu seus superiores a adotar.
Como disse uma coluna de 1944 do Saturday Evening Post : “Não há nada tão bom para o moral de um soldado quanto um pouco de música swing de vez em quando. Bom, groovy, balanço sólido. É aí que o rádio está desempenhando um papel importante na conquista da guerra ”.
"Ela estava trazendo algo muito americano e muito vistoso para a formação de Goebbel", diz Lucas. “[Os nazistas] não tinham o tipo de capacidade para fazer isso. A maioria das pessoas que sabiam fazer rádio, os dramaturgos, deixaram a Alemanha em 1939 e foram para o exílio ”.
Gillars também transmitiu informações sobre os americanos em campos de prisioneiros alemães, que é o modo como muitos ouvintes voltam para casa recebendo notícias sobre o status de seus entes queridos. Com um olho para a autopreservação, no entanto, ela sempre teve o cuidado de se certificar de que nada que ela lesse passasse para o reino da traição. Essa é uma das razões pelas quais ela ficou tão chateada quando descobriu que outra mulher, Rita Luisa Zucca, de Nova York, também se chamava “Axis Sally” nas ondas de rádio do Estado italiano; ela não queria ser responsabilizada por qualquer coisa que a outra Sally dissesse. Entre outras coisas, Zucca havia discutido inteligência militar em seus programas na tentativa de confundir o avanço das tropas aliadas.
Gillars orgulhou-se de suas performances na rádio estatal de Berlim, tanto que ela se esquivou de suas melhores transmissões, até mesmo preservando-as após a queda da Alemanha nazista. “Ela era uma narcisista. Essa e a coisa. Ela era basicamente uma pessoa de show ”, diz Lucas.
Mas, ao contrário de Zucca, que renunciou à cidadania americana antes da guerra e se casou com um cidadão italiano, garantindo que ela não poderia ser julgada por traição nos EUA, Gillars ficou vulnerável quando a guerra terminou. Ela estava tão obcecada com Koischwitz que acreditava até o fim que ele deixaria sua esposa e se casaria com ela. Depois que um bombardeio matou a esposa em 1943, ela pensou que era apenas uma questão de tempo, mas Koischwitz morreu em 1944, deixando-a sem o disfarce de cidadania alemã pelo casamento, o que significaria que ela não mais devia lealdade aos EUA.
Gillars se misturou com as massas de pessoas deslocadas após a queda da Alemanha nazista, até que o Corpo de Contra-Inteligência do Exército dos EUA a alcançou em 1946. Koischwitz ainda estava pensando: “Quando eles finalmente a pegaram, o interrogador americano disse, ' Por que você ficou? 'Por que você não correu?' Ela disse: "Eu nunca pensei que ele morreria", diz Lucas.
Ela foi mantida em campos de concentração até ser trazida de volta aos Estados Unidos para ser julgada em 1948. “Tanto o julgamento quanto o julgamento de Tokyo Rose aconteceram em poucos meses um do outro”, diz Lucas. “Eles poderiam tê-los deixado ir. Já se passaram dois anos desde a captura de [Gillars], três anos depois do fim da guerra. Mas havia considerações políticas. ”1948 era, afinal de contas, um ano de eleição presidencial, com o atual presidente Harry S. Truman procurando obter favor político na disputa contra o governador de Nova York, Thomas E. Dewey.
Das dez acusações de traição a que Gillars foi inicialmente acusada (eventualmente reduzida a oito), ela só foi condenada em um, por seu papel em Vision of Invasion, uma peça de rádio escrita por Koischwitz em que Gillars estrelou como uma mãe de Ohio que teve um Sonhe com seu filho sendo morto na Invasão Aliada da Europa.
Um júri cobra uma multa de US $ 10.000 e a sentencia a 10 a 30 anos de prisão, embora tenha sido libertada depois de 12 anos. Durante seu tempo atrás das grades, ela se converteu ao catolicismo e após a libertação, a Igreja Católica organizou seu ensino em um convento. em Columbus, Ohio. Mais tarde, ela encontrou trabalho de tutoria estudantes do ensino médio local e finalmente se formou em Ohio Wesleyan, apropriadamente com um diploma em fala.
De acordo com Lucas, seus vizinhos não tinham idéia sobre sua vida passada até que a mídia veio ligar após a sua morte em 1988.
Não é uma grande extensão da imaginação supor que as coisas poderiam ter sido diferentes se ela estivesse por perto hoje. Com a capacidade de manter as pessoas ouvindo ao embalar propaganda entre os sucessos da rádio, e de olho na linha, se ela quisesse, é fácil vê-la fazendo um segundo ato na mídia. “Ela passaria por um período de dois anos e três anos, onde seria considerada persona non grata, faria seu pedido de desculpas, contrataria uma empresa de relações públicas que a ajudaria a reabilitar sua carreira e voltaria”, Lucas concorda. “Quando vejo algumas dessas pessoas que foram [evitadas] há 15 anos e estão de volta… quase parece seu fantasma.”
Em vez disso, enquanto Axis Sally apareceu brevemente no filme Milagre em St. Anna, de Spike Lee, de 2008, e um roteiro sobre sua vida está atualmente em andamento, ela praticamente desapareceu do conhecimento popular.
Enquanto Lucas passou seis e tantos anos pensando sobre a vida de Gillars para seu livro, ele diz que ainda se pergunta sobre ela. Enquanto ela sempre jurou que não tinha conhecimento sobre a "Solução Final para a Questão Judaica", uma mulher que estava perto dela em Colombo o surpreendeu quando ela mencionou que um dos bens mais valiosos de Gillars era um copo que havia sido dado a ela por Heinrich Himmler, o chefe da SS. Se ela estava se esfregando com Himmler, diz Lucas, isso implicava que ela tinha acesso a informações do círculo interno.
"Quanto ela sabia?", Pergunta ele.
