Alonzo Hamby é um eminente professor de história na Universidade de Ohio, onde leciona desde 1965. A maioria de seus escritos se concentrou na política e na diplomacia da metade do século XX e inclui dois livros sobre a presidência de Truman: Além do New Deal: Harry S. Truman e o liberalismo americano e homem do povo: uma vida de Harry S. Truman . Hamby está atualmente trabalhando em uma biografia de Franklin Roosevelt.
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O que te atraiu para a história? Você pode descrever sua gênese?
Sou um nativo do Missouri e tenho idade suficiente para lembrar da presidência de Truman. Meus pais eram fortes defensores dele e posso lembrar as controvérsias de seu segundo mandato, se não muito sobre o primeiro. Quando eu estava na faculdade, os historiadores estavam apenas começando a investigar sua administração e meu interesse pessoal se tornou a base de uma carreira profissional.
Qual foi o seu momento favorito durante a reportagem sobre a convenção de 1948?
Foi memorável entrevistar alguns velhos conhecidos e parentes de Truman. Estes incluíam dois membros sobreviventes de seu regimento de artilharia da Primeira Guerra Mundial, uma cunhada de sua esposa Bess e a irmã de um amigo e colega de trabalho. Algumas histórias acabaram no chão da sala de edição, mas todas me deram uma ideia do homem e de sua época. Eu particularmente valorizo os amigos que fiz na equipe da Biblioteca Truman em Independence, MO, durante muitos anos de trabalho lá.
Havia algo divertido ou interessante que não fizesse o corte final?
Os delegados personificaram o Partido Democrata em toda a sua vergonha e glória - liberais do norte, segregacionistas do Sul, chefes políticos de olhos duros que valorizavam apenas sucesso e poder, e partidários entusiastas, usando enormes botões e fitas de campanha. Um dos entusiastas mais notáveis foi Winifred Galbraith Todd, "Miss Equestrienne de 1948". Ela tentou promover a candidatura do independente senador Claude Pepper, da Flórida, montando um cavalo com uma bandeira da Pepper no chão da convenção. Um guarda a bloqueou na porta, informando que sua montaria não tinha um distintivo de delegado.
Você menciona o uso precoce da televisão nas campanhas políticas. Você acha que teve um impacto na campanha de Truman?
A televisão em 1948 foi uma novidade que teve pouco impacto na campanha. Tanto Truman quanto seu oponente, Thomas E. Dewey, fizeram campanha de trens e usaram o rádio como principal meio de comunicação. Quanto às convenções, os críticos se queixaram de que ambos os candidatos demonstraram pouco conhecimento sobre o potencial do meio. Como se disse, havia muita exposição dos topos das cabeças enquanto os oradores se curvavam para ler suas conversas preparadas. Passaria algum tempo até que os organizadores compreendessem o potencial do meio.
