Entre nós mortais que esquecem onde acabamos de deixar nossas chaves e o que comemos no almoço de ontem, há um punhado de pessoas notáveis com hipertitemia - também conhecida como memória autobiográfica altamente superior (HSAM) - que pode se lembrar de detalhes espantosos sobre todos os dias de sua vida. a vida voltando à infância.
Dada qualquer data em particular nas últimas décadas, Brad Williams pode lembrar o que ele fez naquele dia e que eventos mundiais significativos ocorreram. Bob Petrella pode recordar a data em que conheceu todos os seus amigos e conhecidos. Jill Price pode lembrar o dia exato em que qualquer episódio de qualquer programa de TV que ela já viu foi ao ar - incluindo, em alguns casos, o clima do dia.
Mas alguns dos mesmos cientistas que documentaram essa condição pela primeira vez em 2006 têm algumas novidades que podem trazer a reação hipnotimética à Terra: em experimentos recentes, eles mostraram que mesmo essas pessoas com memória extraordinária podem ser levadas a recordar eventos que não aconteceram.
“Pesquisadores descobriram anteriormente que as memórias podem ser distorcidas em todos os grupos que olharam: nos jovens, nos idosos, naqueles com alta inteligência e naqueles com pouca inteligência”, diz Lawrence Patihis, psicólogo da UC Irvine e principal autor. do novo estudo, publicado hoje na revista Proceedings of National Academy of Sciences . "E quando olhamos para as pessoas com HSAM, em todas as medidas, também encontramos distorções de memória."
Para testar se essas pessoas poderiam ser levadas a lembrar memórias falsas ou distorcidas, os pesquisadores recrutaram 20 pessoas com hipertitemia e compararam seu desempenho em uma série de testes padrão de implantação de memória - que tentam enganar o participante a lembrar detalhes falsos ou eventos que não o fizeram. acontecer - para 38 pessoas com memória normal. Esses tipos de testes têm sido freqüentemente usados para argumentar a favor da redução da dependência do testemunho no sistema de justiça criminal, já que eles mostram que as pessoas freqüentemente se esquecem de eventos e detalhes por causa de questões importantes.
No primeiro teste, foi mostrada aos participantes uma série de 15 palavras relacionadas, uma a uma por tela (luz, sombra, bulbo, mesa e outras, por exemplo). Então, depois, eles foram questionados se eles tinham visto palavras específicas, incluindo uma palavra-chave “engodo” que estava relacionada ao resto, mas não mostrada (neste exemplo, “lâmpada”). A maioria das pessoas não-hipertímicas fazendo o teste relataria ver a palavra atração, mesmo que ela nunca aparecesse, simplesmente porque elas a associariam às palavras realmente mostradas.
Mas e as pessoas hipersonas? No experimento, tanto o grupo de controle quanto os participantes com hipertitemia disseram que viram a atração 70% do tempo.
O segundo teste envolveu uma apresentação de fotografias que retratam um crime. Por exemplo, as fotos mostravam um homem batendo em uma mulher, tirando tudo da bolsa e fingindo ajudá-la a limpar as coisas enquanto colocava a carteira no bolso da jaqueta. Quarenta minutos depois, os participantes leram uma narrativa em texto que descrevia o mesmo evento, mas introduziram seis erros específicos - como o homem colocando a carteira no bolso da calça em vez de no paletó.
Depois disso, os participantes receberam questões de múltipla escolha sobre o que viram nas fotos originais. Ambos os grupos cometeram erros, influenciados pelo texto que leram depois de verem as fotos, mas as pessoas com hipertitemia na verdade fizeram cerca de 73% mais erros do que o grupo de controle, talvez indicando uma maior dependência de sinais textuais.
Os resultados do terceiro teste foram talvez os mais chocantes. Dispersos entre dezenas de fatos irrelevantes sobre a história recente que pretendiam distrair, os participantes foram especificamente informados de que, no dia 11 de setembro, alguém havia capturado imagens do United Flight 93 na Pensilvânia. Então, em um questionário escrito, perguntaram a eles se tinham visto aquela “filmagem bem divulgada”. Vinte e nove por cento do grupo de controle e 20% dos participantes hipertítimos relataram que viram a filmagem - uma impossibilidade, porque não existe esse vídeo.
Para Patihis, os resultados dos experimentos não são surpreendentes, e servem como um lembrete de que é tolice confiar no testemunho de uma testemunha para colocar alguém atrás das grades, mesmo que eles afirmem ter uma memória notável. "Este estudo é uma maneira bastante simples de mostrar - aos advogados, à polícia, aos júris - que todas as pessoas provavelmente são suscetíveis a desinformação", diz ele.
Mas o estudo também serve como uma janela mais ampla para os processos de memória das pessoas com hipertitemia e como elas podem - ou não - diferir do resto de nós. "Tem sido um enigma de como alguém pode se lembrar de tanta informação, então a vantagem dessas técnicas de distorção de memória é que você pode ter um vislumbre de como a memória funciona", diz Patihis.
Um dos autores deste estudo, Aurora LePort, já realizou pesquisas neurológicas nas mesmas pessoas com HSAM testadas neste estudo, e encontrou diferenças estruturais em seus cérebros, incluindo a substância branca mais robusta em áreas especificamente ligadas à memória autobiográfica - isto é, lembrar de eventos que aconteceram a si mesmo - em vez de áreas vinculadas a aplicativos mais amplos de memória. O fato de essas pessoas não poderem fazer melhor em testes de distorção de memória sugere similarmente uma diferença central entre a memória autobiográfica (na qual eles obviamente se sobressaem) e a memória como um todo.
