Você pode fazer Siri falar com uma voz masculina - e quando perguntado, o assistente do iPhone lhe dirá que não tem sexo. Mas é mais comum se referir a Siri, Alexa e Cortana, todas assistentes digitais com vozes femininas padrão, como "ela".
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Você poderia rastrear isso até hoje em 1878, quando uma mulher chamada Emma Nutt apareceu para seu novo emprego. Nutt era uma mulher de Boston que trabalhava em um escritório de telégrafo antes de ingressar na Edwin Holmes Telephone Dispatch Company, um dos despachos telefônicos originais, escreve a New England Historical Society. Ela foi contratada pelo próprio Alexander Graham Bell, por um salário de US $ 10 por mês para uma semana de trabalho de 54 horas. E as suposições sobre as mulheres que levaram Bell a contratar sua forma fazem parte da história subsequente das mulheres e da tecnologia até o presente.
Nutt não foi a primeira telefonista profissional - ela foi contratada para resolver um problema. Os adolescentes tinham sido os telefonistas anteriores. Como Nutt, eles eram contratados de companhias de telégrafo, onde seu pequeno tamanho e velocidade (bem como o baixo custo relativo) davam-lhes uma vantagem.
“Conectar uma ligação, naquela época, era trabalho físico”, escreve Megan Garber para The Atlantic ; “Cada um requeria de duas a seis pessoas para ligar os interruptores a quadros de distribuição altos. Isso geralmente significava dias passados de pé e ajoelhados ”.
Mas, ao contrário do escritório do telégrafo, os adolescentes se mostraram totalmente inadequados para falar com pessoas de verdade do outro lado da linha telefônica. (Pode ter tido algo a ver com o fato de que eles deveriam trabalhar 12 horas por dia, escreve Garber.)
Então, como adolescentes de todos os lugares, eles começaram a brincar - brigando, bebendo cerveja, fazendo brincadeiras e xingando uns aos outros e aos clientes. Eles não se encaixavam bem com o crescente setor de telecomunicações. Então Bell voltou-se para outra força de trabalho que já havia sido explorada pela empresa de telégrafo. As mulheres eram pequenas, trabalhavam por menos dinheiro, e Bell, como todo mundo ao seu redor, mantinha crenças internalizadas sobre a delicadeza inata e polidez do "sexo mais justo".
O primeiro dia de Nutt foi bem sucedido, e a New England Historical Society escreve que sua irmã Stella Nutt foi contratada mais tarde no mesmo dia. Mas o par foi apenas o começo de uma tendência, escreve Jennifer Latson para a Time . Em seis meses, todas as operadoras de telefonia da Bell eram mulheres - isto é, jovens cristãs brancas que pareciam que a companhia telefônica achava que deveriam.
“Muitas mulheres abraçaram a oportunidade profissional, que parecia um passo em frente do trabalho na fábrica ou no serviço doméstico”, escreve Latson. "Mas o trabalho não era fácil, e as companhias telefônicas eram empregadas draconianas". Esse estado de coisas continuou até o século XX, escreve ela.
Quanto a Nutt, ela trabalhou na companhia telefônica por pelo menos 33 anos e adorou seu trabalho, de acordo com a New England Historical Society, aposentando-se antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial.
É difícil dizer exatamente quais precedentes foram definidos quando ela foi contratada - é certamente verdade que as operadoras de telefonia eram quase inteiramente mulheres até os anos 1970. E também é verdade que a ficção especulativa, como a franquia Star Trek - em que Majel Barrett expressou o computador em todas as séries - e as tecnologias assistivas, como o GPS, distorcem o feminino. Várias justificativas foram oferecidas para isso - por exemplo, o mito de que as vozes femininas são mais fáceis de ouvir. Seja qual for o motivo, algo começou com Emma Nutt.
