Eu não sei sobre você, mas para mim as palavras “merenda escolar” evocam memórias de praças de pizza que tinham gosto de pão amanhecido coberto com queijo gorduroso e emborrachado; vegetais da variedade empapada, insípida e enlatada; e leite com chocolate muito doce, com um final de boca de papelão.
Aparentemente, as coisas não melhoraram muito na década (ok, duas décadas) desde que eu pisei pela última vez em um refeitório da escola. Entre as pessoas que pedem o fim de uma comida tão pouco inspiradora, e geralmente insalubre, está o novo chefe da Obamas na Casa Branca, Sam Kass. Como Tara Parker-Pope relatou em seu blog do New York Times, Bem, Kass fez uma palestra no ano passado criticando o estado do National School Lunch Program, que oferece almoços gratuitos ou de baixo custo para cerca de 30 milhões de crianças por dia. Infelizmente, Kass lamentou, a maior parte do que está no cardápio é rica em gordura e pobre em vegetais frescos e nutritivos - uma receita para o desastre à luz do crescente problema da obesidade infantil.
Alice Waters, cujo restaurante na Califórnia, Chez Panisse, estava defendendo alimentos locais e sazonais muito antes de o termo locavore ser cunhado, escreveu recentemente um artigo de opinião no Times estabelecendo um plano para refazer o programa de merenda escolar.
Na verdade, ela já ajudou a estabelecer um modelo para o almoço da escola do futuro, o Edible Schoolyard na Escola Middle Martin Luther King, em Berkeley. Em 1994, Waters uniu forças com a escola e a comunidade para criar um jardim de um hectare que não apenas alimentaria as crianças, mas também ensinaria lições valiosas sobre ecologia, nutrição e de onde vêm seus alimentos. Os alunos participam de todos os aspectos da “experiência da semente à mesa”: cuidando do jardim, preparando refeições e transformando restos de mesa em adubo para ajudar o ciclo a continuar.
Na hora das refeições, alunos e professores da King sentam juntos e compartilham comida e conversa, um reflexo da adesão de Waters ao movimento Slow Food - e notável, considerando que um estudo descobriu que, em média, as escolas forneciam o último aluno na fila na escola. cafeteria com 13 minutos para comer o almoço; um terço das escolas forneceu 10 minutos ou menos.
Algumas das receitas mencionadas no site do Edible Schoolyard soam bastante atraentes: sopa de abóbora e couve, bolinhos de alcachofra de Jerusalém, folhas de uva recheadas. É quase o suficiente para me fazer desejar voltar ao ensino médio. Ok, estou mentindo; nada poderia me fazer desejar isso.
