Para os humanos, qual é o animal mais mortal do mundo? Presumivelmente, a criatura no topo da lista deve ser a que mais tememos. Se olharmos para aqueles animais que mais frequentemente inspiram fobias e tremores, há a variedade usual de cobras, tubarões, aranhas, morcegos e alguns grandes predadores como lobos e jacarés. O assassino superior, no entanto, tende a registrar-se como nada mais que um aborrecimento, muito menos algo de que temer seriamente. Como Bill Gates recentemente apontou, esse assassino é o mosquito.
Nenhuma outra espécie, incluindo a nossa, é responsável pela perda de tantas vidas humanas a cada ano quanto os mosquitos, continua Gates. Humanos matam cerca de 475.000 pessoas a cada ano. As cobras matam cerca de 50.000, enquanto os cães (principalmente da transmissão da raiva) reivindicam mais 25.000 vidas. Alguns dos animais mais temidos (tubarões, lobos) matam menos de 10.
As doenças que os mosquitos carregam e transmitem para as pessoas que eles picam, por outro lado, matam 725.000.
Aqui está Gates com mais sobre esses fardos:
O pior é a malária, que mata mais de 600.000 pessoas todos os anos; outros 200 milhões de casos incapacitam pessoas por dias a fio. Ameaça metade da população mundial e causa bilhões de dólares em perda de produtividade anualmente. Outras doenças transmitidas por mosquitos incluem dengue, febre amarela e encefalite.
E eles afetam os padrões populacionais em grande escala: em muitas zonas da malária, a doença leva as pessoas para o interior e para longe da costa, onde o clima é mais acolhedor para os mosquitos.
A Fundação Gates está hospedando uma campanha chamada Semana do Mosquito. Aqui está mais sobre esse esforço educacional:
