No mais recente movimento do controverso ida e volta sobre a gestão do lobo no Ocidente, um juiz determinou na terça-feira que os lobos cinzentos do Wyoming não podem mais ser caçados.
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A decisão retornou a administração de lobos em Wyoming ao controle federal. Não questionou a determinação de 2012 de que os lobos de Wyoming estão suficientemente recuperados para serem removidos da Lista de Espécies Ameaçadas. De acordo com o US Fish & Wildlife Service, aproximadamente 1.691 lobos vivem agora nas Montanhas Rochosas do Norte. Pelo menos 306 vivem em Wyoming.
O status dos lobos da região e sua gestão tem sido uma fonte de controvérsia. Fazendeiros e proprietários lidam com lobos matando animais de fazenda e animais de estimação e acham os carnívoros um incômodo. Conservacionistas e cientistas vêem os lobos como uma parte vital do ecossistema.
Após a reintrodução dos lobos em meados da década de 1990, a população canina se recuperou tanto que, em 2009, o lobo foi retirado da lista em vários estados do oeste e perdeu a proteção federal. Com essa exclusão, a gestão da população de lobos foi transferida para cada estado.
O plano de manejo do Wyoming permitiu que as pessoas atirassem nos lobos como predadores e perturbações na maior parte do estado e criaram uma temporada para a caça de troféus nos demais. Em sua decisão, a juíza da Corte Distrital dos EUA, Amy Berman Jackson, chamou a decisão de confiar no plano do Estado "arbitrário e caprichoso".
Mas o controle pode mais uma vez mudar de mãos: o governador de Wyoming, Matt Mead, assinou e entrou com uma regra de emergência em 24 de setembro que formalmente compromete o estado a manter pelo menos 100 lobos e 10 casais fora do Parque Nacional de Yellowstone.
