Mova-se sobre o Terminator: o olho biônico é agora real. Dianne Ashworth perdeu a visão devido à retinite pigmentosa, uma doença ocular degenerativa que causa perda de visão e cegueira. Ashworth tinha um olho biônico implantado há cerca de um mês e foi ligado recentemente.
Em um comunicado, ela diz: "De repente eu pude ver um pequeno clarão ... foi incrível". A Bionic Vision Australia, o grupo por trás do implante, explica como o olho funciona:
Este protótipo inicial consiste em um implante de retina com 24 eletrodos. Um pequeno cabo se estende da parte posterior do olho até um conector atrás da orelha. Um sistema externo é conectado a esta unidade no laboratório, permitindo que os pesquisadores estimulem o implante de maneira controlada, a fim de estudar os flashes de luz. O feedback de Ashworth permitirá que os pesquisadores desenvolvam um processador de visão para que as imagens possam ser construídas usando flashes de luz. Este primeiro protótipo não incorpora uma câmera externa - ainda. Isso está planejado para o próximo estágio de desenvolvimento e teste.
Seu presidente, David Penington, disse ao The Australian :
“Ainda há muito a ser feito usando o implante atual para 'construir' imagens para a Sra. Ashworth. O próximo grande passo será quando começarmos os implantes de todos os dispositivos ”, disse o Professor Penington.
Há muitos designs de olhos biônicos por aí. Um grupo de Los Angeles já está licenciado para vender olhos biônicos na União Européia. Seu design, chamado de Prótese de Retina Argus II, funciona de maneira diferente do design australiano. Gizmag explica:
O Argus II captura imagens de vídeo usando uma câmera em miniatura alojada nos óculos do paciente e as converte em uma série de pequenos impulsos elétricos que são transmitidos sem fio para uma série de eletrodos na superfície da retina. Esses pulsos são projetados para estimular as células remanescentes da retina, que enviam mensagens ao longo do nervo óptico para o cérebro. O cérebro é então capaz de perceber padrões de luz e pontos escuros correspondentes aos quais os eletrodos foram estimulados.
Existem algumas ressalvas importantes para ambos os implantes. O grupo Bionic Vision Australia escreve em seu site:
Para se beneficiar dessa tecnologia, os pacientes precisam ter uma via visual funcional da retina para o cérebro ao longo do nervo óptico, bem como algumas células retinianas intactas. Como tal, as duas condições médicas que esta tecnologia pretende abordar são retinite pigmentosa e degeneração macular relacionada à idade.
Mesmo que seja apenas para alguns tipos de perda de visão, um olho biônico funcional é bastante impressionante. Ashworth, por exemplo, certamente é vendido. "Toda vez que havia estímulo, havia uma forma diferente que aparecia na frente dos meus olhos", disse ela no comunicado. Isso pode não parecer muito, mas quando você está cego, algo aparecendo na frente do seu olho é uma grande coisa.
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