Fontes de chocolate são fascinantes. E qualquer coisa que pareça tão bonita e possa cobrir a comida comum em bondade coberta de chocolate é um candidato a uma das maiores realizações da humanidade. Mas, como se constata, fontes de chocolate também são ferramentas valiosas para explorar a física dos líquidos.
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Em um novo artigo publicado no European Journal of Physics, cientistas da University College London examinaram por que folhas de chocolate fundido se inclinam para dentro enquanto rolam por uma fonte, em vez de cair diretamente para baixo. Apesar de um objetivo aparentemente frívolo, fontes de chocolate são, na verdade, ótimas ferramentas para explicar a física complexa por trás da movimentação de alguns fluidos, Mary Beth Griggs escreve para a Popular Science .
Como lava derretida, ketchup e oobleck, o chocolate líquido é um fluido não newtoniano que flui de maneira diferente de substâncias como a água e alguns tipos de óleo de motor. Muitos deles podem ser divertidos com o jogo (exceto talvez para lava), mas entender como esses fluidos se movem pode ser um desafio para os jovens físicos.
"Além do fato de que eles são super legais e deliciosos, do ponto de vista científico, fontes de chocolate fornecem uma introdução realmente agradável aos fluidos não newtonianos", diz Adam Townsend, co-autor do estudo, aluno de doutorado da University College London., diz Rachel Feltman para o Washington Post . Em um dispositivo prático, as fontes de chocolate forçam o chocolate derretido por várias condições diferentes.
As fontes de chocolate funcionam bombeando chocolate líquido até o topo da estrutura, onde goteja sobre uma cúpula e depois cai em cascata em uma folha até a próxima cúpula. No primeiro passo, a pressão força o chocolate contra a gravidade; no segundo passo, o chocolate afina à medida que flui sobre um objeto sólido (a cúpula). Na etapa final, em vez de derramar sobre a borda da cúpula, a tensão superficial faz com que o chocolate fique sob a cúpula e depois escorra em uma folha.
"É uma matemática séria aplicada a um problema divertido", diz Townsend em um comunicado. "Eu tenho falado sobre isso em eventos de enriquecimento de matemática em Londres nos últimos anos. Se eu puder convencer apenas uma pessoa de que matemática é mais do que o Teorema de Pitágoras, eu terei tido sucesso. É claro que a mesma matemática tem um ampla utilização em muitas outras indústrias importantes - mas nenhuma delas é tão saborosa quanto o chocolate. "
As realizações científicas às vezes têm um preço - entre o estudo e suas demonstrações de palestras, Townsend acredita ter comprado mais de 100 libras de chocolate. Mas, felizmente, nem todo o chocolate foi desperdiçado, já que os estudantes famintos ficavam felizes em ajudar a se livrar dos doces quando a palestra terminou.
"Queremos que eles saibam que a matemática está em lugares que você não espera, é interessante, vale a pena estudá-la", diz Townsend a Feltman. "E é uma coisa boa, ter uma fonte de chocolate em uma palestra, porque eles vêm depois querer comer um pouco - e então eles fazem perguntas."
