Sala de pavão de Whistler é reintroduzida em estado de vazamento e decaimento quebrado

Assim como a National Portrait Gallery encomendou no ano passado sua primeira obra de arte terrestre, um retrato de seis acres em areia no National Mall, a Galeria de Arte Arthur M. Sackler está abrindo novos caminhos, apresentando uma obra de arte contemporânea radical inspirada por o tesouro mais icônico da Galeria Freer: a Sala do Pavão, do artista James McNeill Whistler.

Desta história

Darren Waterston: Filthy Lucre

The Peacock Room: uma biografia cultural / Linda Merrill

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A poucos passos do quarto de Whistler, que é considerado uma obra-prima do Movimento Estético, o pintor Darren Waterston, da Califórnia, criou uma desconstrução em tamanho real na adjacente Galeria Sackler. Mas Waterston reinventou a sala do período de um modo muito 2015: apropriação com um ponto de vista torturado. Como se Mad Max tivesse passado por ele, a sala estava em decadência, a famosa cerâmica quebrada, as prateleiras rachadas e a tinta dourada escorrendo para o chão. O Smithsonian intitulou-o de "Peacock Room Remix: Filthy Lucre de Darren Waterston".

"Esta é uma forma completamente nova para nós", diz Julian Raby, diretor da Sackler and Freer Galleries.

Um que leva alguma explicação.

Em 1876, Whistler criou Harmonia em Azul e Ouro: a Sala dos Pavões para a casa londrina do magnata britânico da marinha Frederick R. Leyland. Depois que a Leyland contratou o arquiteto Thomas Jeckyll para projetar uma sala de jantar na casa onde ele poderia exibir sua coleção de porcelana chinesa, Leyland pediu a seu amigo Whistler que consultasse sobre o esquema de cores, provavelmente porque ele havia encomendado duas telas de Whistler para a mesma sala.

Whistler transformou a decoração inteira. Sem ninguém por perto (Jeckyll adoeceu e Leyland saiu de Londres depois da temporada social de verão), Whistler foi à loucura. Ele cobria quase todos os centímetros quadrados da sala - incluindo suas finas paredes cobertas de couro, persianas de madeira, lambris e teto - em azul petróleo. Sobre o azul ele pintou penas douradas, padrões de ondas e pares de magníficos pavões.

Na versão de Waterston, a sala é uma natureza morta em decomposição. A tinta formou estalactites. Os fusos dourados das prateleiras são esmagados. Existem crescimentos semelhantes a líquenes sob o manto. A porcelana foi substituída por cerâmica de lojas de lixo. Algumas peças estão no chão, quebradas; outros sentam-se em poleiros precários. Em vez de luz do dia, um brilho vermelho ameaçador atravessa as persianas.

Ao fundo, ouvem-se vozes abafadas e sussurrantes e um violoncelo com notas tristes e dissonantes.

"Este projeto é a confluência perfeita entre arte, arquitetura e design", diz Lee Glazer, curador associado de arte americana nas galerias Freer e Sackler. "É uma maneira totalmente nova de apresentar novos e antigos juntos, levando a Sala dos Pavões e colocando-a em conversação, até mesmo confronto, com um grande esforço de um artista vivo."

Mas o que significa "Filthy Lucre"?

"É a história da Sala Pavão reimaginada em forma tridimensional por Darren, que tomou animosidade e a transformou em uma experiência tridimensional", diz Raby.

Antipatia?

Ele está se referindo à famosa queda entre patrono e artista. Quando Whistler exigiu o pagamento de seus muitos meses de trabalho, Leyland recusou, afirmando corretamente que ele não havia encomendado. Famosamente combativo, Whistler ficou furioso e transformou sua ira em seu patrono. “Uma vez amigos, inimigos eternos”, declarou ele.

O historiador de arte John Ott conta a história no excelente catálogo da exposição: “Incapaz de garantir a taxa desejada de dois mil libras de Leyland, o único recurso do artista era um par de sátiras visuais acídicas: os pavões que ele acrescentava à parede sul da sala e intitulado Arte e Dinheiro; ou, a História da Sala e uma caricatura pintada de Leyland, A Sarna de Ouro: Erupção em Frilthy Lucre (o Credor) . ”

Os pavões de luta representam o artista e o patrono. Whistler's pode ser identificado por um tufo de cabelos brancos, que o artista tinha. O pavão de Leyland inflado tem “penas” na forma de moedas de ouro.

A caricatura de Whistler, uma grande tela pintada em 1879 que também está à vista no Sackler, retrata Leyland como um homem pavão demoníaco coberto de escamas de ouro com garras para as mãos e os pés. Ele toca um piano que tem sacos de dinheiro empilhados no topo. Seu assento de piano é uma casa branca, representando o amado estúdio de Whistler, perdido quando Whistler foi forçado a declarar falência logo após o caso.

Darren Waterston conhecia bem a caricatura. O artista da área da baía já havia visto muitas vezes nos Museus de Belas Artes de São Francisco. Ele também foi aluno das técnicas de pintura de Whistler.

Em 2012, Susan Cross, curadora de Artes Visuais no MASS MoCA em North Adams, Massachusetts, encomendou a Waterston um mural de 30 metros de comprimento em um espaço público fora do teatro do museu. Ele aceitou o desafio com dedicação e entusiasmo. Sua pesquisa sobre grandes interiores pintados do passado levou-o ao Freer and Whistler's Peacock Room, que Freer doou ao Smithsonian em 1906 com sua coleção de arte asiática.

“Meu trabalho nas últimas duas décadas é sobre a volatilidade e o baixo nível de beleza”, explica Waterston. “A beleza é um conceito instável. A Sala dos Pavões parecia uma tragédia. É uma espécie de memento mori. Isso exige nosso escrutínio.

Waterston voltou a Cross com uma nova visão. Como Cross escreve no catálogo, “Muito parecido com Whistler, ele havia se movido muito além da tarefa que tinha pela frente e encontrou sua própria visão”. Waterston escreveu a ela: “Minha proposta de Filthy Lucre, uma subversão pictórica e escultórica do quarto de pavão de Whistler. é realmente o que mais me sinto motivado a criar… ”

A MASS MoCA deu sua aprovação e Waterston passou um ano em residência no museu, trabalhando com uma grande equipe de fabricantes (carpinteiros, pintores, artistas de vidro, ceramistas) para construir a instalação na antiga fábrica têxtil. Ele pintou as paredes, reinterpretou os pavões como muito mais agressivos (eles estão estripando uns aos outros), e pintou a cerâmica com pinceladas ásperas. Ele também contratou o grupo de rock Betty para tocar a paisagem sonora dissonante que acompanha o trabalho.

O que ele estava tentando mostrar?

"É sobre a complexa relação entre arte, dinheiro e o artista", diz Waterston. "É sobre a mercantilização da arte, a colisão de enorme riqueza e privação extraordinária".

O trabalho é intencionalmente belo e feio.

"A sala está se recuperando com beleza, mas tem um excesso de qualidade que não é tão bonito", diz Glazer. “Quando entrei pela primeira vez, vi dentro de sua perfeição a violência. Tem um senso de decadência que quase se torna grotesco ”.

Cross acrescenta ainda, no catálogo: “Um retrato do desejo e do desgosto, Filthy Lucre, como as pinturas de Waterston, expressa estados emocionais e psicológicos, além do físico. Articulando o elo inextricável entre forças criativas e destrutivas, a instalação continua as investigações de Waterston sobre a dualidade - a multiplicidade - de tudo que conhecemos. Nunca uma coisa ou outra, suas obras se movem constantemente entre a escuridão e a luz, passado e futuro, abstração e representação, líquido e sólido ”.

Filthy Lucre, claro, não poderia ser mais oportuno, numa época em que a relação entre artistas e patrões / colecionadores ricos nunca foi tão carregada, nem o mercado de arte mais volátil. Como escreve Cross, “Waterston sentiu uma conexão pessoal com a história da Sala dos Pavões em termos do trabalho de um artista e sua relação com o capital. Todo artista conhece a pressão de ganhar a vida. A necessidade de 'lucro' ”

Mas o triunfo da instalação no Sackler, acompanhado por outras obras dos desenhos conceituais de Whistler e Waterston, é sua proximidade com o original.

Como Raby escreve no catálogo, “Significativo por si só, o trabalho de Waterston representa uma oportunidade para entender melhor a história multifacetada da Peacock Room e sua influência duradoura - e fazê-lo no único museu do mundo onde é possível compará-lo com a fonte original de inspiração. ”

"Pavão Quarto REMIX: Filthy Lucre de Darren Waterston " está à vista na Galeria Arthur M. Sackler, adjacente à Galeria Freer (casa do famoso Salão de Pavão James McNeill Whistler), em Washington, DC até 2 de janeiro de 2017.