Quando um raio atinge a areia no deserto, ele instantaneamente derrete os grãos, criando estruturas complexas que os geólogos chamam de fulgurites. Estas estruturas de minerais parcialmente derretidos também podem ser encontradas em rochas atingidas por raios. Mas isso é apenas o começo: ao investigar esse fenômeno em um afloramento no sul da França, os pesquisadores descobriram que as mudanças podem ir ainda mais longe - até o nível atômico.
O raio pode deformar os cristais de quartzo na rocha para formar estruturas distintas tipicamente encontradas em meteoritos, relata Elizabeth Goldbaum da LiveScience . As chamadas lamelas de choque são minúsculas linhas paralelas que percorrem o quartzo e indicam que a rocha foi atingida com uma força intensa.
"É como se alguém o empurrasse, você reorganizasse seu corpo para ficar confortável", diz o pesquisador Reto Gieré, da Universidade da Pensilvânia, em um comunicado da imprensa de Katherine Unger Baillie. "O mineral faz a mesma coisa." O impulso de Lightning, no entanto, equivale a uma força 20 milhões de vezes maior do que a de um boxeador, como escreve Baillie.
Relatórios Goldbaum para LiveScience :
Depois de olhar para fatias muito finas e quase transparentes de fulgurites sob um poderoso microscópio, os pesquisadores notaram que a fulgurita preta parecia brilhante, "quase como um esmalte cerâmico", disse Gieré. A fulgurite também era porosa, semelhante à espuma; Os pesquisadores suspeitam que isso aconteceu quando os relâmpagos crepitantes vaporizaram a superfície da rocha.
Vestígios químicos de dióxido de enxofre e de pentóxido de fósforo foram tudo o que restou do que o pesquisador acredita ter sido o líquen crescendo na superfície da rocha. Sob a camada de fulgurite espumosa e vítrea, as lamelas de choque estavam escondidas, visíveis apenas com um microscópio eletrônico de transmissão. Ali, uma fina camada do que antes eram cristais de quartzo derreteram e deformaram-se tanto que a estrutura cristalina foi destruída. A equipe publicou suas descobertas no American Mineralogist .
Uma vez que ele sabia o que procurar, Gieré começou a ver um olhar molhado e escuro para as rochas que indicavam a presença de fulgurites em muitos lugares. Ele sugere que os caminhantes devem ficar atentos a essas rochas - especialmente quando viajam por rostos rochosos expostos ou se arrastam até as copas das montanhas. Os fulgurites podem alertar sobre uma área propensa a raios e são uma boa razão para ficar de olho nas nuvens.
O fulgurite nesta rocha se assemelha a uma mancha escura. Via PennNews (PennNews)
