Atletismo da faculdade apresentam algumas das mascotes mais incomuns em todos os esportes americanos. Pegue as equipes no torneio de basquete masculino da NCAA deste ano, por exemplo. As mascotes incluíam os pavões (St. Peter's), Sycamores (estado de Indiana), Zips (Akron) e gaúchos (Universidade da Califórnia, Santa Bárbara). Com o Sweet 16 em cima de nós e todos os nossos suportes em completa desordem, a equipe do Around the Mall vasculhou as mascotes restantes com uma conexão Smithsoniana.
1. Astecas do Estado de San Diego
Os astecas são novatos em relação ao torneio, mas os homens da terra de 70 e ensolarado estão em seu primeiro Sweet 16 na história da equipe. Para os fãs casuais preenchendo seus colchetes, os astecas eram um mistério, assim como o crânio de cristal enviado para o Smithsonian Institution em 1992. Uma carta anônima acompanhava o crânio afirmando que era do império asteca. Embora esse mito tenha precedido o filme de Indiana Jones, a antropóloga Jane Walsh, do Museu de História Natural, decidiu desmascarar a carta anônima quando descobriu que o crânio era feito com ferramentas modernas.
2. Richmond Spiders
Uma das duas equipes da cidade de Richmond saiu no torneio - sendo a outra a Virginia Commonwealth University - as Spiders têm orgulho de seu mascote único; a única escola que apresenta o aracnídeo de oito patas em seus uniformes. O Smithsonian prefere manter suas aranhas por trás do vidro, mas há alguns lugares para se aproximar delas. A Exposição de Invertebrados do Zoológico Nacional e o Museu de História Natural, onde você pode assistir a uma alimentação de tarântula ao vivo.
3. Huskies de Connecticut
Connecticut, mais comumente conhecido como UConn, pode creditar seu mascote ao Yukon real, onde os huskies são nativos. Ao lado do Yukon está o Alasca, onde o carteiro Ed Biederman usou um trenó para entregar correspondência (em exibição no National Postal Museum) ao longo da rota de 160 milhas entre Circle e Eagle, no Alasca.
4. Jacarés da Flórida
Quando você cria o Gatorade, você tem que ser bom em esportes. Os jacarés são a última equipe a conquistar campeonatos nacionais consecutivos e até fizeram seu mascote típico, pegando o réptil oficial do estado e vestindo-o com um suéter de gola alta laranja. O jacaré do Zoológico Nacional não é tão elegante, mas fascinante, no entanto.
5. Buldogues de Mordomo
Recém-saídos da corrida do ano passado para o jogo do campeonato nacional - onde perderam para o duque - os Butler Bulldogs estão prontos para fazer outra corrida pela estrada até a Final Four. Outro buldogue que está familiarizado com as estradas é Bud, o buldogue cujos óculos estão atualmente em exibição no Museu de História Americana. Bud acompanhou H. Nelson Jackson e o mecânico Sewall Crocker em 1903, quando fizeram a primeira viagem de automóvel transcontinental. Jackson adquiriu a Bud em Idaho e enquanto viajavam, Jackson comprou óculos de proteção para que a poeira do terreno acidentado do oeste não irritasse os olhos de Bud.
Essa é a nossa lista. Existem outras mascotes no torneio com uma conexão do Smithsonian? Deixe-nos conhecido nos comentários.
