Neste sábado, 28 de março de 2015, o planeta celebrará a nona Hora do Planeta, em que as pessoas em todo o mundo desligarão suas luzes às 20h30, horário local, por uma hora. Os organizadores vêem este evento como um movimento planetário, lembrando-nos - por apenas 60 minutos a cada ano - que há pequenas coisas que podemos fazer para minimizar as emissões de carbono que estão causando a mudança climática.
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Há um "continente" que dificilmente participará da Hora do Planeta, mas é indiscutivelmente o continente mais diretamente afetado pela mudança climática, e que, por sua vez, afetará o clima no resto do planeta. Tem as montanhas mais altas, os vales mais profundos e as planícies mais vastas. É habitado por um número insondável de espécies, plantas e animais. Possui uma área total de 155, 557 milhões de quilômetros quadrados, incluindo cerca de 157.000 quilômetros de litoral. É o maior continente - maior do que toda a massa de terra da Terra reunida. Oceania - o "Continente Líquido".
Durante décadas, estava na moda falar sobre a “Orla do Pacífico”, que logo se equiparou simplesmente à palavra “Pacífico”. Falar do Pacífico é falar da Costa Oeste da América do Norte, Leste e Sudeste da Ásia e - para os mais negrito - os países ocidentais da América Latina. Essa é a Orla do Pacífico. No meio - o que alguns de nós chamamos de Bacia do Pacífico - é outra terra inteiramente. Uma terra tornada invisível pela “Orla do Pacífico”: Oceania.
Ouve-se mencionar, na conversa sobre mudança climática, que certas pequenas nações insulares no Pacífico - Tuvalu, em particular, e também Kiribati (pronuncia-se KEE-ree-bahs) - estão começando a desaparecer sob o mar em ascensão. Enquanto se pensa em termos de continentes terrestres, a perda de algumas ilhas minúsculas - assim como a perda de algumas aldeias nativas costeiras do Ártico - pode parecer distante e insignificante. Mas os ilhéus já estão cientes dos efeitos:
- Perda de terra e infraestrutura costeira devido à erosão, inundação e tempestades;
- Aumento da frequência e gravidade dos ciclones com riscos para a vida humana, saúde, lar e comunidades;
- Perda de recifes de corais com implicações para os ecossistemas marinhos dos quais depende o sustento de muitos ilhéus;
- Mudanças nos padrões de precipitação com o aumento das secas em algumas áreas e mais chuvas com inundações em outras áreas;
- Ameaças à água potável devido a mudanças na precipitação, aumento do nível do mar e inundação;
- Perda de terras agrícolas devido à intrusão de água salgada nas águas subterrâneas;
- A saúde humana afeta com um aumento na incidência de dengue e diarréia.
Mas o impacto da mudança climática no oceano tem enormes implicações não apenas para ilhéus, mas para o planeta.
Nossa própria Agência de Proteção Ambiental nos diz que, como os gases do efeito estufa retêm mais energia do sol, os oceanos estão absorvendo mais calor. Embora seja menos perceptível para nós em terra, este aumento gradual nas temperaturas oceânicas não só trará o aumento do nível do mar, mas também mudanças no movimento do calor ao redor do planeta pelas correntes oceânicas. Isso levará a alterações nos padrões climáticos em todo o mundo.
Porque o oceano, não a terra, é o principal motor do nosso sistema climático. Mudanças no oceano afetam as mudanças nos ventos. Um dos resultados já foi a inundação de eventos na Costa Leste dos Estados Unidos, ligados à elevação do nível do mar e à mudança nos padrões de vento.
O branqueamento de corais (que mata os corais), a acidificação dos oceanos (que dificulta a sobrevivência das espécies), a migração de peixes para os pólos (poluição global), a poluição e a pesca excessiva estão levando o oceano ao que alguns cientistas vêm como um ponto de inflexão - não apenas para a mudança climática, mas para a ecologia do próprio oceano.
O que podemos fazer, além de desligar nossas luzes por uma hora a cada ano? Após a reunião dos Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (SIDS) em Apia, Samoa, no ano passado, a viagem da Hōkūle'a - para aumentar a consciência da saúde dos oceanos e, portanto, da Terra - adotou o One Ocean, One Island. Promessa da Terra. E todos somos encorajados a fazer o mesmo. Você pode se inscrever para o compromisso aqui. O compromisso é simples:
- Eu reconheço que a Terra é um planeta azul. Nosso oceano é a pedra angular da vida e o sistema de suporte à vida do nosso planeta.
- Não importa onde na Ilha da Terra eu moro, o oceano produz o ar que eu respiro e ajuda a regular o clima.
- Eu reconheço que nosso oceano e a Island Earth estão mudando por causa dos hábitos e escolhas dos seres humanos.
- Eu reconheço que com apoiadores como eu e a comunidade em que eu me aproximo, o futuro dos nossos oceanos e da nossa Island Earth pode melhorar.
- A diferença vai começar comigo e se espalhar para os outros. Eu prometo apoiar nossos oceanos e a Island Earth, e inspirar pessoas de todas as idades a fazer o mesmo.
À medida que a canoa de viagem polinésia Hōkūle'a circula o globo em sua viagem mundial, a tripulação busca encontrar e compartilhar histórias de esperança que possam nos unir para cuidar do único oceano e da ilha que compartilhamos. É preciso um povo da Oceania - que vê o oceano não como espaço vazio, mas como um reino dinâmico muito maior que a terra - para nos ensinar a importância de cuidar dos oceanos.
Para aqueles de nós que cresceram nos grandes continentes terrestres, e sempre pensamos no mar como algo que se arrisca de vez em quando, e possivelmente com alguma hesitação, o mar é simplesmente aquele grande espaço vazio azul. Em muitos mapas, é colorido de um azul sólido e uniforme. Mas para o povo da Oceania, o mar é lugares, estradas e rodovias. São deuses e mistérios e destinos. É um meio que liga os pequenos pedaços de terra onde as pessoas descansam entre as viagens. E para toda a humanidade - de fato, todas as espécies de vida no planeta - é a Grande Fonte.
Assim como todos os rios fluem para o mar, toda a atividade humana está ligada ao oceano, para o bem e para o mal. Entre as grandes metrópoles do mundo, o oceano é o depósito de lixo. É onde os rios poluídos fluem, onde o lixo acaba, onde o lixo nuclear é armazenado. Se você quiser se livrar dele, jogue-o no mar. O mar é infinito depois de tudo, não é?
O que sabemos agora é que o lixo humano está acabando nas partes mais profundas e remotas do oceano. Assim como nossas terras absorveram os subprodutos tóxicos da indústria e da agricultura, e a atmosfera absorveu o dióxido de carbono e outras emissões gasosas e particuladas de chaminés e canos de escapamento, também o oceano - aquele grande ser que sempre pareceu capaz absorvendo tudo sem consequências - mostra muitos dos mesmos sinais tristes de abuso. A lição é clara: não podemos mais jogar impensadamente as coisas “fora”. Não há mais “afastado”. Nem mesmo no oceano.
Em um artigo anterior, eu escrevi como a Terra é como uma ilha, e como uma canoa (isto é, uma grande canoa de viagem): o que temos é tudo o que temos e, como faríamos a bordo, devemos cuidar de o navio que nos transporta, para que possamos sobreviver e prosperar. E por estranho que pareça, quando pensamos sobre a Island Earth, devemos reconhecer que o oceano também faz parte dessa ilha. Aqui eu ofereço alguns pensamentos a esse respeito.
Em seu livro Thinking History Global, Diego Olstein nos lembra que “as histórias oceânicas transcendem as fronteiras políticas e regionais fechadas ao privilegiar corpos de água em vez de domínios terrestres”. Uma perspectiva oceânica enfoca as conexões marítimas entre as sociedades humanas. E com a globalização, essas conexões marítimas tornaram-se muito maiores. O mar que nos rodeia, sobre o qual o autor tonganês Epeli Hau'ofa escreveu, ao falar de como os povos da Oceania vêem o oceano como uma conexão, ao invés de separação, agora se aplica a todo o planeta. Os outrora poderosos continentes são agora ilhas no mar, e nós, que nos detemos, devemos aprender a compreendê-los como tais.
À medida que a mudança climática e outras questões ambientais induzidas pelo homem se aproximam cada vez mais de nós, estamos à beira de uma nova jornada à frente: uma que exige o melhor de nós, a maior sabedoria, a trama mais sábia do curso à frente. Onde os ancestrais dos povos da Oceania usaram a observação meticulosa dos elementos oceânicos, tentativa e erro, compromisso, determinação e inovação para projetar vasos que pudessem viajar para o desconhecido, nós também precisamos agora de visão profunda e coragem para visiualizar um novo começo que nos levará além dos horizontes estabelecidos pela cosmovisão dominante. Como disse o estudioso tonganês Winston Halapua, “precisamos de novas maneiras de pensar e novas formas de abordar os enormes desafios que nos confrontam e exigirão o melhor de todas as nossas energias e serão uma maneira profundamente autêntica de avançar”.
Um oceano, uma ilha da terra. A terra é a canoa levando-nos em nossa jornada para o futuro. Estamos todos no mesmo barco. E 70% desse “barco” é o oceano.
A Smithsonian Institution participará da Hora do Planeta deste ano. Hoje à noite, o Museu do Índio Americano, o Museu do Ar e do Espaço, o Museu de História Natural, o Zoológico Nacional, o Museu Hirshhorn e o castelo ficarão sombrios para demonstrar seu compromisso com a sustentabilidade.
