Ele tem muitos nomes - carne limpa, carne cultivada em laboratório, proteína cultivada, agricultura celular - e muitos pensadores, incluindo bilionários Bill Gates e Richard Branson, acreditam que é como as pessoas conseguirão carne, frango, carne de porco e outros. proteína animal no futuro. Pode até chegar um dia em um futuro não tão distante, quando tudo, desde seu casaco de couro até seu copo de leite, até mesmo foie gras, não virá de um animal de fazenda, mas de um laboratório.
Basicamente, o processo de produzir carne limpa envolve tomar uma biópsia do tamanho de uma moeda de miosatélites (o tipo que pode regenerar) de um animal vivo - digamos, uma vaca, porco ou galinha - e então alimentar essas células com vários nutrientes até tecido suficiente é produzido para fazer um hambúrguer, salsicha, pepita de galinha ou algo semelhante. Há também outro método, menos divulgado, de produção de produtos animais chamado agricultura acelular. Isso envolve o uso de bactérias geneticamente modificadas, leveduras, fungos ou algas para produzir as proteínas e gorduras que compõem coisas como couro, leite e clara de ovo. Os organismos microscópicos são capazes de montar essas várias partes constituintes para produzir laticínios e outros produtos animais, exatamente como o material feito à moda antiga.
Se você quiser experimentar carne limpa, terá que esperar pelo menos até 2021 - a data-alvo geralmente dada por essas empresas para colocar seu produto nas prateleiras das lojas -, mas um novo livro sobre o assunto de Paul Shapiro intitulado “Carne Limpa” lhe dará uma prévia do que está por vir. O subtítulo do livro, "Como a carne sem animais revolucionará o jantar e o mundo", deixa clara a crença de Shapiro de que essa tecnologia é uma coisa boa. Isso pode soar estranho, já que Shapiro é vice-presidente de políticas para a Humane Society dos Estados Unidos, é vegano há duas décadas e passou sua carreira tentando melhorar a vida dos animais, mas Shapiro vê a carne limpa como um todo. menos intensiva em recursos e muito mais humana alternativa à agricultura animal em escala industrial para satisfazer a crescente população mundial. Este livro fascinante e instigante, publicado pela Simon & Schuster, sai em 2 de janeiro. Recentemente, conversamos com Shapiro para saber mais sobre carne limpa e sobre a jornada do autor no coração deste emergente setor de tecnologia.
Paul Shapiro no TedX South em Lake Tahoe demonstrando com um arpão que a carne limpa pode fazer para a agricultura animal em escala industrial o que o querosene fez com os navios baleeiros. (Paul Shapiro) Você achou as pessoas do setor de carne limpa altamente otimistas em suas expectativas do que elas conseguiriam oferecer?
Eu acho que só o tempo vai responder a essa pergunta. Mas olhe para a trajetória apenas nos últimos quatro anos - em 2013, o primeiro hambúrguer limpo foi lançado a um custo de mais de US $ 300 mil para aquele hambúrguer e hoje o custo de produção caiu mais de 80%. O primeiro iPhone teve um preço de cerca de US $ 3 bilhões. Agora estamos todos andando por aí com um no bolso. Isso não quer dizer que esteja assegurado. Alguém teria pensado dez ou 15 anos atrás que hoje, todos nós estaríamos dirigindo carros elétricos e a maioria de nós não está, então para cada história como os iPhones há outra história de tecnologia que não decolou. Mas eu não acho que seja sem precedentes. Isso pode acontecer, e é possível que algumas das empresas relatadas no livro, enquanto hoje são pequenas startups, daqui a dez anos serão empresas multibilionárias.
Qual é o pensamento atual na indústria para quando esses tipos de produtos chegarão às lojas?
Uma empresa chamada Geltor já está vendendo seu produto de gelatina para a indústria de cosméticos, mas ainda não foi comercializada na indústria de alimentos. As empresas com maior probabilidade de comercializar primeiro não são as empresas de carnes - são as empresas que produzem couro, leite e clara de ovo. Essas empresas provavelmente terão produtos para comercializar dentro de um ano. 2021 é o ano mágico que muitas dessas empresas afirmam que vão ter produtos nas prateleiras das lojas. A chave real para todas essas empresas é tornar-se competitivas em termos de custos, porque essa é a única maneira pela qual elas prevalecerão.
Você vê a carne limpa como sendo apenas mais uma escolha do consumidor ou você vê um dia em que será a principal maneira de obter proteína animal? Qual seria o ponto de inflexão, na sua opinião?
Eu acho que a princípio seria outra escolha da mesma forma que os leites vegetais são atualmente uma escolha. Agora, se você for ao mercado de laticínios de qualquer supermercado, cerca de dez por cento de suas ofertas são vegetais - leite de soja, leite de amêndoa, leite de arroz, leite de coco, e assim por diante - e eu acho que você pode ver esse tipo de coisa acontecendo no corredor de carne com carne limpa. Para responder a segunda pergunta no ponto de inflexão, não sei. Ainda não estamos lá com leite à base de vegetais e essa é uma indústria mais madura. Mas acho que a carne limpa provavelmente se tornará popular em países como China, Brasil e México antes dos Estados Unidos e da Europa. Eu acho que esses países estão tão ansiosos para resolver o tipo de segurança alimentar e questões de sustentabilidade que afligem a indústria da carne que eles receberiam com prazer esse tipo de tecnologia de alimentos de braços abertos. Em termos de competir para substituir a agricultura animal industrial, é difícil dizer agora porque não sabemos quanto dinheiro vai para a pesquisa e o desenvolvimento necessários. Você está falando de dezenas ou centenas de milhões de dólares necessários para alcançar esse tipo de escala, mas parece que isso poderia acontecer.
Você fala sobre o que poderia acontecer com a agricultura comercial se a carne limpa se tornasse a principal maneira de os humanos obterem proteína animal em sua dieta. Parece que os agricultores mudam o que cultivam - no livro que você dá o exemplo dos produtores de tabaco que se mudam para a batata-doce e o grão-de-bico - ou saem da agricultura todos juntos.
As células ainda precisam ser alimentadas e alguém tem que cultivar a ração para elas, mas um dos principais benefícios da agricultura celular é que ela é muito mais amigável aos recursos, então você precisa de menos agricultura para produzir a mesma quantidade de comida que está sendo cultivada hoje. . Isso faz parte da mesma tendência em andamento há décadas. Chegamos a um lugar com as eficiências da agricultura moderna, onde podemos produzir muito mais alimentos com menos terra, menos agricultores, menos água e assim por diante. Quando você tem uma tecnologia que é claramente superior ao modelo existente, é difícil reter isso. Veja a invenção do querosene deslocando óleo de baleia ou o carro deslocando o cavalo nas ruas de nossa cidade. Claramente, a agricultura ainda será necessária, mas será um tipo diferente de agricultura. Trabalhos científicos necessários no campo da carne limpa se tornarão mais proeminentes no mundo da produção de alimentos.
Para o livro, você comeu carne limpa várias vezes. Como vegan, como foi isso? Isso fez você desejar carne?
Honestamente, não, eu não queria carne depois (risos). Eu sabia que não recusaria a oportunidade de experimentar carne limpa por vários motivos. Eu não tenho nenhuma preocupação ética sobre isso, mas certamente foi uma experiência nova. Eu não tinha comido carne animal há mais de 20 anos e agora comi carne, pato, fígado e iogurte limpos, e então eu definitivamente tinha muitas perguntas sobre o que isso significava para mim. Não tenho aversão a produtos animais por causa de sua estrutura molecular, tenho aversão pela maneira como são produzidos. Sim, é carne animal real e definir esses alimentos é algo que as pessoas terão que lutar. Eu realmente não me importo com o rótulo. Se comer carne limpa não me faz vegetariano, não estou realmente preocupado.
Carne Limpa: Como o cultivo de carne sem animais vai revolucionar o jantar e o mundo
Paul Shapiro dá a você um lugar na primeira fila da história selvagem da corrida para criar e comercializar carne mais limpa, segura e sustentável - carne de verdade - sem os animais.
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