Os locais os conhecem como "zogue-zogues". Esses pequenos vivem na região centro-sul da Amazônia brasileira e têm rabo de laranja, testa cinza clara e barbas ocre escuro cobrindo a garganta e a metade inferior de seus rostos, informa a Environmental News. Até recentemente, os pequenos primatas vermelhos eram desconhecidos para a ciência.
O pesquisador Julio César Dalponte notou pela primeira vez o animal exclusivamente colorido em 2011. Ele suspeitava que fosse um macaco titi, um grupo de primatas comum na América do Sul que vive em árvores e cresce entre nove e 18 polegadas. Mas ele não reconheceu seu espécime como uma das mais de 30 espécies identificadas.
Depois de várias expedições de coleta de dados, uma equipe de cientistas publicou um estudo que considerava o animal uma espécie de titi recém-identificada. Eles o chamaram de Callicebus miltoni, ou macaco titi de Milton, em homenagem ao primatologista brasileiro Dr. Milton Thiago de Mello.
O habitat do primata está em risco considerável. Percorrendo a “floresta tropical de baixa altitude entre os rios Roosevelt e Aripuanã e o sul do rio Amazonas”, segundo o Environmental News, apenas cerca de 57% do habitat dos macacos é protegido.
Grande parte do resto de sua terra natal enfrenta as maiores taxas de desmatamento na Amazônia, em grande parte devido às indústrias de soja e gado. Os macacos também estão - talvez a maioria - ameaçados por projetos de desenvolvimento planejados pelos planos do governo brasileiro de construir novas hidrelétricas, incluindo uma no rio Roosevelt, e um sistema rodoviário estendido dentro da Amazônia, escreve a agência de notícias ambientais Monga Bay.
É improvável que o macaco migre para terrenos mais seguros: eles não são conhecidos por nadar ou viajar pelas montanhas.
"Será preciso mais do que sorte se continuarmos a fazer descobertas científicas como essa", disse o pesquisador Felipe Ennes Silva, um dos autores do estudo. "A floresta tropical está ameaçada como nunca, e será preciso muito trabalho dedicado - não apenas por conservacionistas, mas também pelo governo e por todos os outros setores da sociedade - para garantir que esse ecossistema florestal possa continuar a apoiar uma ampla diversidade de vida e ajudar a regular o clima do nosso planeta ”.
