A National Aquarium, com sede em Baltimore, anunciou hoje que vai transferir os oito golfinhos de focinho de garrafa atualmente sob seus cuidados para um cercado oceânico até o final de 2020, informa Jennifer Kay para a Associated Press .
As atitudes do público em relação aos animais mudaram dramaticamente na última década, galvanizadas por documentários como Blackfish, que destaca a maneira horrível como as orcas são tratadas, e The Cove, que mergulha no cruel mundo da caça aos golfinhos. Este último movimento é em resposta a essas mudanças de atitudes e segue anúncios do SeaWorld no início deste ano de que eliminará a reprodução e mostrará baleias orcas.
Sete dos oito golfinhos no aquário nasceram em cativeiro, eliminando a possibilidade de sua liberação na natureza. Mas um recinto à beira-mar é a melhor opção seguinte.
"Somos pioneiros aqui e sabemos que não é a opção mais fácil nem a mais barata", diz John Racanelli, CEO do aquário, a Kay. “Aprendemos muito, obviamente, sobre como cuidar deles, sobre como garantir que eles prosperem. À medida que a evolução do aprendizado continua, fica claro para nós que podemos ir ainda mais longe em termos de saúde e bem-estar, tomando esse tipo de medida. ”
O grupo sem fins lucrativos ainda não selecionou um local para o santuário, onde a equipe profissional cuidará dos mamíferos marinhos pelo resto de suas vidas. O aquário está à procura de uma grande área protegida com excelente qualidade da água que pode incluir áreas de isolamento para cuidar de golfinhos doentes e uma barreira oceânica para evitar a mistura e reprodução com populações selvagens.
Uma linha do tempo de Natalie Sherman no The Baltimore Sun mostra que o National Aquarium tem um histórico misto de golfinhos. Em 1981, logo após a inauguração da instalação de US $ 21, 5 milhões, um de seus quatro golfinhos morreu. No ano seguinte, seus golfinhos foram enviados para a Flórida para se recuperar de úlceras. O provável culpado era o tanque de 250 mil galões em que eles viviam, que tinha pouca iluminação e não tinha uma área privada para eles escaparem da vista do público.
Em 1990, o aquário inaugurou um novo pavilhão de mamíferos marinhos, no valor de US $ 35 milhões, e deu início a shows diários de golfinhos. E ao longo dos próximos 20 anos, a instalação aumentou o número de golfinhos sob seus cuidados, iniciando um programa de reprodução. O aquário acabou cancelando os shows de golfinhos em 2011, após a morte de dois golfinhos recém-nascidos.
"Através de feedback meticulosamente recolhido ao longo de 10 anos, aprendemos que o público americano está cada vez mais desconfortável com a noção de manter golfinhos e baleias em cativeiro", escreve Racanelli em The Baltimore Sun. "Essas crenças são importantes para nós."
A Humane Society, PETA e outros grupos de bem-estar animal apoiam fortemente a mudança. "Estamos empolgados, e achamos que esta é realmente uma decisão inovadora", Lori Marino, presidente do Whale Sanctuary Project, conta a Jada Smith no The New York Times . “Isso vai melhorar enormemente o bem-estar dos animais. Vai restituir a eles um pouco do que lhes foi negado todos esses anos, vivendo como artistas em um aquário. ”
O público poderá assistir à transição dos golfinhos enquanto eles se acostumarem com seus tanques de transporte e tanques ao ar livre, que será a primeira vez que eles nadam ao ar livre antes da grande mudança para sua residência à beira-mar.
