O ponto azul pálido, a Terra vista pela Voyager 1. Foto: NASA / Voyager 1
Vinte e três anos atrás e a partir de 3, 8 bilhões de milhas de distância, a sonda Voyager 1 virou e tirou uma foto da Terra - o Ponto Azul Pálido. A foto mostrava a nossa Terra como uma partícula no céu escuro - toda a existência humana envolta em um pixel.
Embora a Terra ainda seja tudo o que temos, nos últimos anos os astrônomos descobriram bilhões de outros planetas, muitos parecidos com os nossos. Agora, os astrônomos encontraram um novo e simples paralelo entre um desses planetas longínquos e o famoso ponto azul de Carl Sagan, diz a Agência Espacial Européia. Pela primeira vez, os astrônomos mediram diretamente a cor de um planeta em outro sistema solar. E é azul - "um azul celeste profundo, que lembra a cor da Terra vista do espaço", diz o ESA.
Paralelismos de Pontos Azuis Pálidos à parte, porém, o planeta, HD 189733b, é mais parecido com o gêmeo maligno de Netuno do que com uma Terra distante.
Este "ponto azul profundo" é uma enorme gigante gasosa que orbita muito perto de sua estrela hospedeira. A atmosfera do planeta está queimando com uma temperatura de mais de 1000 graus Celsius, e chove vidro, lateralmente, em uivos ventos de 7000 quilômetros por hora.
Rendição de um artista do planeta HD 189773b. Foto: NASA / ESA / M. Kornmesser
O planeta orbita a estrela HD 189733 na constelação de Vulpecula, e para descobrir sua cor, os pesquisadores usaram o Hubble para medir a luz que vinha da estrela, tanto quando o planeta estava na frente quanto quando não estava. Olhando para as sutis mudanças na cor da luz, eles imaginam a cor da atmosfera do planeta.
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