Neste dia em 1868, o dono da loja de papelaria da Filadélfia, HL Lipman, patenteou algo que parece incrivelmente óbvio em retrospectiva: um lápis comum, com uma borracha no final.
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Embora Lipman seja creditado com essa inovação, seu lápis com borracha parecia um pouco diferente de seu descendente moderno. Em vez de ser colado no final, Lipman imaginou um lápis com um pedaço de borracha no núcleo que poderia ser acessado por nitidez, da mesma forma que você faria com um lápis.
Lápis de grafite existia desde os anos 1500, escreve David Green para o Haaretz . Mas até a década de 1770, a ferramenta preferida para apagar marcas de lápis era o pão enrolado.
O nome de Lipman não caiu na história, talvez porque ele não tenha conseguido manter sua patente. Depois de ganhar, ele vendeu para Joseph Reckendorfer em 1862, escreve Green, por cerca de US $ 2 milhões em dinheiro de hoje. Reckendorfer também não teve muito uso da patente. Ele levou outra empresa a tribunal pelo uso de sua patente, apenas para que ela fosse invalidada pela decisão do tribunal, que afirmava que Lipman combinava apenas duas coisas existentes, mas não produzia realmente algo novo.
Lipman essencialmente imaginou o lápis como tendo um final de grafite e um final de borracha. (USPTO) “Pode ser mais conveniente virar as diferentes pontas do mesmo graveto do que colocar um graveto e pegar outro”, observou a decisão. "Isso, no entanto, não é invenção dentro da lei de patentes."
Ao longo de sua carreira, porém, Lipman também fez uma série de contribuições para o escritório do século 19, Green escreve:
A Lipman também foi o primeiro fabricante de envelopes dos Estados Unidos, e foi ele quem teve a ideia de adicionar adesivo à aba traseira, para facilitar a selagem. Ele inventou métodos para encadernar papéis com um orifício que precedeu o grampeador por duas décadas. E Lipman foi o primeiro a produzir e vender cartões postais em branco nos Estados Unidos, em 1873.
Ele comprou a patente para esses cartões postais de outro papeleiro, escreveu Green, mas eles vieram a ostentar seu nome, sendo chamado de "cartão Lipman".
Lápis não são realmente um objeto notável, escreve Henry Petroski em O Lápis: Uma História do Design e Circunstância, mas eles moldam como as pessoas fazem o seu trabalho. Ao contrário da caneta, um instrumento de escrita mais permanente, o lápis normalmente não recebe ditados (é a caneta que é mais poderosa que a espada, por exemplo) ou um monte de crédito. Mas o lápis é um meio criativo essencial, ele escreve, porque pode ser apagado - como todos, desde arquitetos a artistas, podem lhe dizer.
"A tinta é o cosmético que as idéias vão usar quando saem em público", escreve ele. "Grafite é a verdade suja deles."
